не пропустить ни слова. Мужчины, осушив свои бокалы, прервали беседу и прислушались. Потом махнули рукой.
– Привиделось им все это! Молодежь! Нафантазируют себе всякой всячины.
– А вот и не привиделось, я как раз смотрела в ту сторону и видела, как белый шар закатился на востоке, – обиделась одна из девушек.
В этот момент к таверне подъехал автомобиль. Водитель заглушил мотор и почти вбежал внутрь.
– Пива! – крикнул он, на что хозяйка таверны огрызнулась:
– Что ты кричишь? Пива, так пива! – она неспешно взяла кружку и потихоньку начала наливать пенящийся напиток. Когда кружка наполнилась доверху, женщина протянула ее нервному посетителю.
Он с жадностью выпил и заказал еще.
– Что с тобой, Марек? – спросил его один из мужчин. Он знал парня и удивился его беспокойству.
– Черт бы его побрал, – огрызнулся Марек, не обращая внимания на вопрос. Он пригубил вторую кружку, и пил ее уже медленнее. Прохладный напиток, казалось, привел его в чувство.
Я уже поняла, что случилось с водителем машины. Картины того, что он видел только что, мельтешили в его голове, как обезумевшие ночные бабочки. Знакомец Марека встализ-за столика и подошел к стойке. Его друзья молча следили за происходящим.
– Марек, ты черта на дороге увидел или еще кого? – мужчина с вызовом ждал ответа.
– Черта, не черта, а кое-кого пострашней, – отозвался взволнованный парень.
– Ну-ка, расскажи, что-то много за сегодняшний вечер чудес на наше село, – сказал мужчина, оглядываясь на молодежь.
Остальные посетители таверны, в том числе и я, заинтересовано ждали очередного рассказа. Но меня больше занимала реакция посетителей таверны и потому я исподволь наблюдала за ними, пока Марек рассказывал свою историю.
– Еду я, значит, домой, думаю, как сегодня пойду к Яцеку, мы договорились еще утром, вижу впереди на дороге пыль столбом, не иначе, как кто-то передо мной проехал по обочине. Подъезжаю ближе, поворачиваю у дуба, и вижу – идет мужик. С виду не наш, уж больно черен, да статный такой, и одежа не сельская, ботиночки только что из магазина, да дорогие видать. Пыль за ним, чудно. Я останавливаюсь, предлагаю подвезти, а он так посмотрел на меня, из глаз искры красные, сами глаза – злющие, пробормотал что-то не по-нашему, вроде как отказался. Ну, я повременил чуток, да и поехал дальше. А сам смотрю в зеркало, интересный такой человек, необычный, да и вижу, – Марек вдруг перекрестился к всеобщему удивлению.
– И что ты такого увидал там? – в нетерпении спросила хозяйка таверны.
– Чудовище! Хотите – верьте, хотите – нет. А я увидел огромную змею с головой быка с огромными рогами. Она ползла по обочине дороги, а голову подняла на своей отвратительной шее, и все высматривала, принюхивалась. Я по газам, да скорее сюда. – Марек допил остатки пива и выдохнул, оглядывая слушателей.
Все молчали. Да и что скажешь на такое!
«Парень