хоть и ужасно скучно. Здесь мне, конечно, ничто не угрожает, но и ничего нового не происходит…»
Полив цветы, Лана почувствовала, как припекает солнце. День выдался жарким, несмотря на начало лета. Девушка решила немного отдохнуть и искупаться в озере, которое за чистоту воды прозвали Хрустальным.
Она не надеялась встретить кого-то из лесных духов, потому что те играют и веселятся больше по ночам. А до полудня собирают лесной нектар, потом проверяют защитные печати Зачарованного леса. Им разрешено пересекать границу леса, но только в уменьшенном виде. Духов размером с мизинец и с прозрачными крылышками за спиной, люди замечают редко. Хотя, в человеческих легендах, которые читала Лана, их называли феями.
Шагая по узкой тропинке, петлявшей среди деревьев, Лана впервые не испытывала радости. Сердце сжалось от плохого предчувствия, и девушка настороженно оглядывалась по сторонам. Хотя, что могло ей угрожать, в самом сердце Зачарованного леса?
Духи учили её серьезно относиться к своему настроению. Если человек, обладающий силой, постоянно грустит, или думает о чём-то неприятном, это может принести несчастье как ему, так и окружающим.
«Если бы я меньше времени проводила в одиночестве, – вздыхала Лана. – Если верить книгам, люди обычно живут семьями. Они вместе переживают трудности и радуются удаче. А мне даже поговорить не с кем».
Лана подумала, что стоит попросить Вильгельмину, разрешить ей гулять по ночам, когда развлекаются духи, а днём – больше спать. Впрочем, лесные духи, хоть и относились к ней доброжелательно, сильно отличались от людей. Она вряд ли смогла бы веселиться вместе с ними, поэтому в такой просьбе нет большого смысла. Неужели ей суждено всю жизнь быть одной?
…Лана задумчиво сидела на берегу, болтая ногами в воде и поднимая холодные брызги. В какой-то момент ей захотелось окунуться полностью. Девушка соскользнула в воду прямо в платье, и поплыла к заводи с кувшинками. После палящих лучей солнца, холодные капли, стекавшие с её тела, приносили облегчение. Лана улыбнулась, убирая с лица мокрую прядь волос.
Так приятно коснуться ногами дна, усыпанного гладкими камешками, затем пошевелить ладонями речной песок, нырнуть глубже, и снова подняться на поверхность, вызывая круги на воде и целый фонтан брызг.
Но в этот день что-то пошло не так. Еще не добравшись до заводи с кувшинками, Лана вдруг почувствовала, как её словно камнем тянет на дно. Тело стало тяжелым и непослушным. Девушка отчаянно забила руками, пытаясь удержаться на поверхности, но всё оказалось тщетным. В глазах потемнело, она глотнула воды и закашлялась.
А потом к ней пришло видение.
… Пыльная дорога, проложенная среди полей. По ней, задыхаясь от усталости, бежали два человека. Рыжеволосая женщина держала на руках ребенка, прижимая его к груди. Высокий и крепкий мужчина, следовал за ней. А на некотором расстоянии от них мчалась стая волков.
Лана заметила нечто странное: глаза волков светились красным.
Беглецы достигли границы Зачарованного леса: Лана