что это ей не почудилось, и потому Кейти никому не говорила, чтобы не выглядеть глупой. Но этот случай был другим, и о нем нужно было рассказать.
– Это было во внутреннем дворе. На тропинке, что идет мимо столовой.
Девочки закивали. Главное здание школы изгибалось подковой, окружая внутренний двор с неухоженными деревьями и заросшими мощеными дорожками.
– Я боюсь ходить в той части. Особенно мимо сада, – сказала Сисси.
Кейти тоже боялась. Сад никому не нравился, хотя в расписании занятий стояли еженедельные уроки садоводства, на которых девочки лениво ковырялись в сырой, пахнущей гнилью земле. Даже учителя старались держаться от сада подальше.
– Я пошла туда покурить после ужина и сошла с тропинки, чтобы меня не заметила миссис Пибоди – она сама там часто курит, хотя ей запрещено. Я стояла под большим кленом. И тут я что-то почувствовала. Там кто-то был.
Сисси, увлеченная рассказом, подалась вперед.
– Но ты ничего не видела?
– Я слышала голос, – ответила Кейти. – Он был… Я точно его не выдумала. Он прозвучал так, как будто кто-то стоял совсем рядом. Я слышала очень четко.
Она и сейчас помнила этот момент под кленом во всех подробностях. Она стояла на ковре их кленовых крылаток, и, когда услышала голос прямо за правым ухом, то уронила сигарету, а волоски у нее на шее встали дыбом. Айдлуайлд – древнее место, и страх здесь был древним. До этого момента Кейти думала, будто знает, что такое страх. Но когда голос заговорил, она поняла, что страх – куда старше и огромнее, чем можно себе представить.
– Ну, – поторапливала Роберта. – Так что она сказала?
Кейти откашлялась.
– «Не шевелись».
На мгновение воцарилась тишина.
– Господи, – мягко произнесла Снеси.
Первым делом Кейти почему-то взглянула на Соню. Та сидела на полу в тени под окном, опершись на стену, прижав колени к груди. Она совсем притихла. Кейти не могла понять, смотрит Соня на нее или нет. Где-то дальше по коридору хлопнула дверь. По потолку что-то постукивало, как будто где-то капала вода.
– Но почему? – спросила Соня. – Почему она тебе это сказала?
Кейти так резко пожала плечами, что почувствовала, как сжимаются мышцы, хотя в комнате было темно, и другие девочки все равно бы этого не увидели.
– Понятия не имею, – огрызнулась она, и голос у нее сломался против ее воли. – Я ее слышала, вот и все. Больше мне сказать нечего.
Вранье. Полное вранье. Но откуда бы древнему призраку все знать?
«Не шевелись». Она не могла об этом говорить. Ни с кем. Пока не могла.
– И что ты сделала? – спросила Роберта.
Это был простой вопрос.
– Рванула нахрен оттуда.
Только Сисси, сидевшая, прислонившись к изголовью кровати, охнула, услышав ругательство. Для незаконнорожденной ей дали тонкое воспитание.
– Я бы тоже убежала, – призналась она. – Я однажды видела мальчика. У Элсмеров.
Эту фамилию носила семья