обычно опекают младших, но Дорлу никогда не нужна была опека.
– Ваар старше? – удивилась Алиен. – Я думала, Дорл самый старший из братьев.
– Нет, Дорл третий сын. Самый старший – Улан. Потом Ваар, потом Дорл. С Вааром они почти ровесники, может поэтому они так близки. Улан, это тот, который стоит слева от Дорла.
– Это он тебя оберегал, когда ты была еще не замужем? – вспомнила Али.
– Да. Клан, которым он управляет… мой клан – самый южный. По крайней мере пока. Не знаю, что будет, если Дорл решит двигаться еще дальше на юг. Наверное, клан Улана расширится.
– Не понимаю вашей иерархии…
– Все просто. Дорл – Верховный. Он владелец всего. Завоеванные им земли разделены на шесть частей, каждой из которых управляет один из шести его братьев. Новая территория просто присоединяется к какому-нибудь клану.
– А Севером правит…
– Юмо. За Дорлом идет Ирс, потом Грат, потом Зоуг и последний – Юмо.
– Почему Верховный – Дорл, если у него есть два старших брата?
– Возраст не имеет никакого значения, Верховным может быть даже самый младший. Для альф важна только сила.
Алиен открыла рот, чтобы спросить что-то еще, но тут повозка наконец-то тронулась с места и все вокруг тоже пришло в движение.
Они отправились в путь.
Часть 5
Грагенор
От терпкого запаха благовоний приятно кружилась голова, но ему не хотелось сейчас быть расслабленным. Не время. Грагенор подошел к окну, где свечи источали волнующий, будоражащий ум аромат. В мозайке из разноцветных стекол, изображающей райских птиц, отражались десятки огоньков. Он обхватил двумя пальцами фитиль и погасил ближайшую свечу.
В дверь несмело постучали и через секунду в комнату вошла омега, в почтении склонившая голову.
– Верховный.
– Какие у тебя для меня новости, Луанда? – спросил он, потушив следующую свечу.
– Айки принесли весточку, Верховный. Дорл взял самое северное поселение. Он возвращается в Денос.
– Его армия слаба и потрепана после войн? – еще один огонек погас.
– Нет, Верховный. Его армия пополнилась новыми людьми и теперь сильна как никогда.
Этого следовало ожидать. Он молча тушил свечи одну за одной, в то время как внутри него все сильнее разгоралось яростное пламя. Альфа западных степей, некогда разрозненных, но собранных им в единое целое, завоевал теперь и север. Грагенор не сомневался, что на этом Дорл не успокоится. Его нужно было остановить еще тогда, когда он со своими братьями шаг за шагом присоединял к своим владениям западные территории. Но молодой альфа не посягал на дальних соседей и Грагенор – Верховный альфа всех южных земель – не разглядел надвигающейся угрозы. Опасения начали появляться лишь когда расколотый внутренними противоречиями запад начал объединяться под знаменами одного альфы. Восстановив целостность этих территорий, он вплотную приблизился к югу и Грагенор