подбежали ко мне. Ну, ладно – может, не подбежали, но уж точно не подползли. Мы поднялись на холм. Почти на самой вершине мы увидели, что нам навстречу движется какой-то человек. Джимми замер как вко- панный.
– Ты знаешь этого парня? – спросил Бро.
Джимми кивнул:
– Это Уолтер.
Уолтер? Я вроде что-то о нём уже слышал. Я покопался в памяти. Она у меня не очень глубокая. Но, может, там найдётся что-то про Уолтера? Ох-ох-ох. Это он не любит таких, как я, да? Как это вообще возможно? В этом нет смысла.
Я внимательно посмотрел на приближающегося человека. В руках он держал маленькие зелёные бумажки. Это деньги? Вау! Деньги – это маленькие зелёные бумажки! Я, кажется, совершил научное открытие! Наверное, впервые в жизни.
Уолтер поднял глаза и, заметив нас, сунул деньги в карман. У него были тонкие усики, а из подбородка торчали редкие неопрятные волосинки, но в остальном его лицо было скорее детским, чем взрослым. А вот туловище было мужское – большое и сильное. Он не спеша подошёл к нам и улыбнулся:
– Ну, Джимми, как успехи?
Здоровый глаз Джимми мрачно воззрился на Уолтера:
– А успех – о чём ты вообще?
Мужчина перевёл взгляд на Бро:
– А это кто?
– Мой друг, Бро.
– Бро, говоришь? – хмыкнул Уолтер. – И что – вы с Джимми правда друзья? Первый раз слышу, что они у него есть.
– Да, – кивнул Бро. – Мы друзья.
– Тогда ты, как друг, уж поучи его, что дверь в хлеву нужно на ночь как следует запирать.
Джимми по-прежнему не сводил с Уолтера глаз:
– Я её запер, – произнёс он.
– Ты хочешь опять начать всё сначала? – спросил Уолтер резко.
Джимми опустил глаза.
– Вряд ли, – подытожил Уолтер.
Я решил, что мне Уолтер не нравится. А в следующее мгновение заметил, что рычу: утробно, с ноткой угрозы. Мне редко доводится слышать, как я рычу. Сегодня от этого звука меня аж озноб пробрал. Вот дела! У меня выдался положительно отличный день.
Уолтер отпрянул.
– Эй! Эта блохастая тварь, что, укусить меня собирается?
– Вовсе он не блохастый, – ответил Бро. – И очень дружелюбный. За редкими исключениями.
– Это ты на что намекаешь? – взвился Уолтер.
Бро промолчал, лишь слегка наклонив голову и не сводя с Уолтера пристального взгляда. Лицо Уолтера покраснело. Он, что, решил поближе подойти? Я зарычал чуть громче. Уолтер злобно на меня посмотрел и, обогнув нас, направился туда, откуда мы появились.
– Ну, удачи вам, малыши, – бросил он через плечо. – И на этой дороге можете не искать. Я там уже был.
С этими словами Уолтер удалился всё той же неспешно-вальяжной походочкой. Джимми и Бро молча смотрели ему вслед.
– Он что, больной? – наконец спросил Бро.
– Придурок он, а не больной, – буркнул Джимми.
– Тогда зачем вы его наняли?
Голос Джимми дрогнул:
– Я его не нанимал.
– Ну, твой папа. Ты же прекрасно понял, о чём я.
– Отстань,