голодранцем?
– Геракл – не голодранец! – горячо и дерзко возразил учителю трижды второгодник. – Он самый великий герой! Мне Ухажеров рассказывал.
– Ну да? – изумился зал.
– Почему же вы до сих пор замалчивали правду о Геракле? – обратились мы к Роману Ухажерову.
– Из ревности, – повинился тот. – Моя Рогнеда почему-то обожает всяких героев. Даже если они в железных латах. А Геракл – супергерой, да еще совсем голый…
– Надеюсь, никто не выдаст меня Рогнеде, – взмолился тут же жених-отелло. – Моя невеста предупредила, что если я буду ревнивцем, она подстрижет меня «под болвана». Сами понимаете, как это обидно.
В другой раз мы непременно и с удовольствием разъяснили бы вечному «неуд»-студенту, что если уж кому обижаться, то именно болвану, с которым Рогнеда изволит равнять Ухажерова. Но сейчас нам было не до мелких удовольствий. К нам прямо в руки шла огромная удача. Можно сказать, спасение.
Замигал бакен, сиречь левый глаз, одного из завсегдатаев ПОПа № 13. Потом второй, третий… Все ясно: идем на вираж, на полной скорости.
– Объявляется общее собрание коллектива по месту жажды. Истинной жажды – жажды истины, – гаркнул во всю силу своей луженой глотки Профанов.
Зал ответил одобрительным гулом, напоминающим прибой Жигулевского моря.
Высокая честь вести протокол этого исторического собрания выпала Лещеву-Водолееву. Четким каллиграфическим почерком на фирменном бланке ПОПа «Утес» он записал все волнующие перипетии классической процедуры «Слушали-постановили».
– Друзья! – радостно воскликнули наши капитаны. – Нам открывается простая, но удивительная истина.
– Почему герой всех времен и народов Геракл бежал из столицы и попал именно сюда? – вопросил, прямо как следователь московского УГРО, Самосудов.
– Сама судьба как бы дает особый намек: в «Утесе» суждено родиться второму Гераклу, – подхватил Безмочалкин.
– Естественно, – изрек Молекулов. – Ведь мы – потомки бесстрашных волжских атаманов.
– Породить второго Геракла – наш прямой долг, – безапелляционно заявил Профанов. – Ради этого я готов временно отложить исполнение своего грандиозного замысла стать вторым Колумбом.
Аналогичную готовность выразили Безмочалкин, Молекулов и Самосудов. Хотя Колдыбану и пора уже иметь второго Рембрандта, второго Эйнштейна и второго Баха-Бетховена, но… успеется. Второй Геракл – куда хлеще. А потому он нужен в первую очередь. Точнее вне очереди.
– Быть на Волге второму Гераклу! – заключает флагманский столик.
Возбужденные реплики посыпались со всех сторон:
– Уже вижу у входа в «Утес» беломраморную мемориальную доску с золотыми буквами: «Достопримечательность континентального значения»…
– …и толпы восторженных туристов, которые хлынут сюда со всех концов страны, а также из-за рубежа…
– …и баснословные доходы в евро, фунтах, долларах, которые просто некуда будет