слишком часто поглядывала, отвечая, в маленькое ручное зеркальце. Рванули назад, и точно – зеркало оказалось магическим, показывало короткую дорогу куда нужно, и морщинистая старуха, оказавшаяся Бабой-Ягой Костяной Ногой, охотно его уступила проезжающим за шесть золотых. Вот так наш филиал добыл свой первый артефакт.
– Просто случайное везение, – отмахнулся я.
– Второй случай. Мы с Липой отправились за Скатертью-Самобранкой к одному боярину. У него своих денег было немеряно, и он приказал своей дворне гнать нас взашей. На конфликт мы идти не решились – а то будут на нас после охотиться всем Тридевятым Царством. Мы разочаровано вздохнули, и засобирались к дому. Решили, чтобы не смущать честной народ, отойти в ближайший лесок и уж оттуда прыгнуть в Самару. Я иду понурый, опустивши голову, и тут Липочка дергает меня за рукав и говорит:
Дядя Вова, а что это мальчишка-подпасок как-то необычно играет возле стада коров: вот он есть, а как оденет какую-то потрепанную шапчонку, его вроде и нет? А нас заметил, сразу шапку-то и спрятал. Пошли-ка по лесу его обойдем, подкрадемся, да незаметно присмотримся.
Обошли, присмотрелись. Мальчик какое-то время переждал, огляделся, достал из-за пазухи свою неказистую шапку, одел, и исчез! Я было хотел к нему кинуться с криком:
Малец! Продай за любые деньги Шапку-Невидимку!
Но Олимпиада меня остановила.
Не надо горячиться, дядя Вова, а то он сейчас в свою деревню за старшими сбегает, а те как вызнают, что им в руки такая вещь попала, погонят нас хлеще боярина, или такую цену заломят, что три дня после будем им серебро целыми возами возить. Давай-ка я с ним одна по-нашему, по-простому, погутарю.
Подошла, посидела с пацаненком, посмеялись они вместе над чем-то, потом она Камаринского ему сплясала, отсыпала немного серебра и забрала шапку. Так он еще долго ей вослед рукой махал и кричал:
Вовек тебя не забуду! Подрасту, только на тебе, девица-краса, женюсь!
Так наша организация добыла второй артефакт. А мы с Иванычем, сколько вдвоем не ходили, ничем не разжились.
Ну уж тут мне крыть было нечем. Просто из-за гадостности характера, я всё-таки пробурчал:
– Не особо уж и красавица… И красивей видали.
– В человеке, Дмитрий, главное не внешняя, а душевная красота, – разъяснил неразумному мне Палыч. – И в этом Липа прекрасна, спору нет.
– Да и эка невидаль, – продолжал грубить я, – зеркальце или шапка. Вот кладенец или самобранка, вот это было бы да!
Тут в наш разговор вмешалась сама девица.
– А в чем же прелесть именно этих артефактов? – поинтересовалась она у меня. – Любой человек с пистолетом, я уж не говорю об автомате Калашникова или гранатомете, убьет витязя с Мечом-Кладенцом с расстояния в десять метров безо всякого труда. Кладенец, это оружие для близкого боя, максимум его действия 3-5 метров. Для современного боя он не более чем декоративная игрушка. Скатерть-Самобранка накормит за сутки самое большее 10-15 человек, и представляет интерес в