туда все же попала. Да-да, я из тех людей, кто режется о лист бумаги, фольги или тонкий пластик. Первый символ, похожий на ствол дерева, окружённый рунами, я оставила на правом предплечье, для второго пришлось задрать майку, нарисовав нечто в виде трех соединенных треугольников в районе солнечного сплетения, и завершающим стал круг с исходящими от него лучами, который был начерчен на левом плече.
Пучок высушенных пряных трав был брошен в огонь, который тут же вспыхнул. Вверх поднялась тонкая серая дымка, наполняя воздух необычным, сладковатым ароматом, немного пьянящим сознание, как алкоголь.
Взяв книгу в руки, я принялась читать заклинание, которое должно было помочь мне «найти то, что нужно» (в моем случае – хорошую работу). С каждым словом, срывавшимся с губ, ветер усиливался, а костер разгорался сильнее.
– Лу̀на, что-то это уже не так весело, пойдем домой, – обратилась ко мне подруга. Но я не реагировала на нее, поглощенная чтением, будто каждым написанным своим словом книга завораживала меня, гипнотизировала и приказывала не останавливаться.
Вдали блеснула молния, озаряя ночное небо светом, а затем раздался оглушительный раскат грома, от которого мои подруги дружно взвизгнули.
– Серьезно, Лу̀на, перестань, это не смешно! – не унимались девочки, но я больше не слышала и не видела их.
Мир вокруг меня начал вращаться, затягиваясь в тугой узел. Тело стало легким, почти воздушным, будто бы его и вовсе не было. Следом подул такой сильный ветер, что наш большой костер вмиг потух. Через секунду вновь засверкала молния, и небо пролилось густым дождем. В глазах потемнело, я пошатнулась и упала назад, продолжая лететь в пугающей темноте целую вечность. А затем все это кончилось так же внезапно, как и началось, я ощутила удар о холодную землю и тут же потеряла сознание.
Когда я пришла в себя, на улице было светло, недалеко слышалось журчание речки, пение птиц, до меня доносились приглушенные женские голоса, их смех и перешептывания. Мне было так хорошо, впервые за многие годы жизни, после сна ничего не болело. Тело было настолько расслабленным, что казалось почти воздушным, будто бы я парила над облаками или укутывалась в них, как в мягкую перину. Воздух такой свежий, почти сладкий. Мне даже на секунду померещилось, что кто-то перебирает пальцами мои белые волосы, аккуратно расправляя их по зеленой, слишком мягкой траве. Каждая клеточка кожи приятно покалывала, вызывая неописуемое, ни с чем несравнимое удовольствие.
Я до последнего не хотела открывать глаза, наслаждаясь этим дивным сном, но звучный треск ветки сбоку вынудил меня сделать это. Я все еще находилась в лесу, но теперь на какой-то опушке, окруженной высокими, ветвистыми деревьями. Странно, не помню такого места в городе. Здесь было слишком тепло: ветер ласковый, без привычной морозной свежести. Приподнимаюсь на локтях, и тело тут же наполняется тяжестью. С трудом занимаю сидячее положение и осматриваюсь по сторонам. Картинка все еще плыла перед глазами после вчерашней глупости, ведь иначе я никак не могу объяснить того, что мне только что привиделось: как миниатюрные девушки в коротких зелёных платьях скрылись за деревьями и как будто бы слились с ними.
Встряхиваю головой и растираю глаза руками, пытаясь пробудиться от этого наваждения.
– Очень смешно девочки, выходите! – зову своих подружек, которые устроили этот розыгрыш, не иначе. Но они упорно продолжают игру и сохраняют молчание.
Поднимаюсь на ноги, только сейчас понимая, что на мне нет кроссовок, джинсов, да и майки, впрочем, не наблюдается. Секундное замешательство, пока я осматриваю свое тело, облаченное в платье из живых цветов и листьев? Что за?..
– Так, это уже ненормально, вы что меня раздели?! И когда вы успели сделать платье? Астри, Марта выходите, это совсем не смешно! – верчу головой из стороны в сторону в поисках подруг, так как боюсь шевелиться в наряде, который держится, о, боги, я даже не знаю на каком святом духе.
Долгое время ответом мне была лишь тишина, но затем земля под ногами начала ходить ходуном. Мои подруги, конечно, не модели, но и топот такой не смогли бы вызвать. От странности ситуации внутри зарождается липкое чувство страха, поэтому я решаю уйти прочь и, наконец, выглянуть за непроглядное кольцо деревьев, чтобы понять, где нахожусь.
Медленный шаг, помимо моего желания, переходит в стремительный бег, так как звук чужих шагов, сотрясающих землю и больше напоминающий стук копыт, приближается. Мне приходится схватить платье под грудью, потому что одна из стебельковых бретелек уже порвалась, а я не хочу выйти к людям голой.
Воздух разрезает пронзительный свист, и через мгновение я чувствую острую, обжигающую боль на правом плече, из-за чего громко вскрикиваю. Но не останавливаюсь и продолжаю бежать, даже после того, как мои, и без того большие глаза, расширяются от ужаса при виде стрелы, вонзенной в ствол дерево недалеко от меня! Настоящей стрелы, чьей наконечник только что разрезал мою кожу, выпустив алые капли крови.
Пытаюсь протиснуться между густо растущими деревьями, но в какой-то момент мои, далеко не идеальные, бедра застревают. Тело охватывает паника, я не могу вырваться, а очередной «свист»