узница.
– Шилта, – громко представила собравшимся новенькую Лурда.
Девушки оторвались от своих дел и посмотрели на вошедшую.
– Очень приятно, – хором ответили присутствующие и тут же вернулись к своим делам.
Лурда провела новенькую к застеленной чистыми одеялами лежанке:
– Располагайся, это твое место. Рядом есть сундучок со всем необходимым. Там ты найдешь зеркало, расческу и много других полезных вещей, – проинструктировала Лурда.
Узница кивнула и села на кровать.
– Так, девочки мои, если у новенькой будут вопросы, ответьте и будьте лапочками, помогите девушке освоиться, – проворковала Лурда.
– Да, мамочка, – без энтузиазма в голосе хором ответили девушки.
Лурда довольно улыбнулась и вышла из шатра.
Весь вечер узница просидела, глядя на очаг в центре шатра. Она не обращала внимания на прихорашивающихся и болтающих рядом соседок, как, впрочем, и они на нее. Всего несколько раз замечала она на себе завистливые взгляды, но никто в этот вечер с ней не заговорил. Около десяти вечера в шатер заглянула Лурда.
– Трис, Кэтрин и Эмма, вас ждут. На остальных заявок пока не поступало и, думаю, сегодня вряд ли поступит. Солдаты устали с дороги и будут отсыпаться, – сообщила женщина.
– Мамочка, а кто подал на меня заявку? – смущенно спросила одна из девушек.
– Дени, конечно, – ответила женщина.
Девушка просияла и радостно побежала к выходу.
Остальные девушки собирались с меньшим энтузиазмом.
– Новенькая и остальные, можете ложиться спать, – перед уходом сказала Лурда.
После ухода руководительницы девушки начали укладываться в кровати. Узница последовала их примеру и, укрывшись приятно пахнущими одеялами, сделала вид, что заснула.
– Почему господин отдал меня солдатам? – услышал женский голос сквозь сон Ронан.
Рефлекс сработал молниеносно. Резким движением руки мужчина выхватил из-под подушки кинжал. Разглядел в полумраке фигуру, сидящую перед его кроватью приклонив колени, и приставил к горлу нежданной гостьи клинок.
– Кто ты? – грозно спросил мужчина.
– Шилта, – тихо проговорила девушка, отодвигая от шеи оружие.
– Какая еще Шилта?
– Ведьма с позорного столба, которой вы сегодня спасли жизнь, мой господин, – учтиво ответила девушка.
Ронан убрал кинжал и потер глаза. Он несколько секунд рассматривал незваную гостью, а потом строго спросил:
– Чего тебе надо?
– Хочу подарить прощальный подарок моему спасителю, – ласково ответила девушка.
– В каком смысле прощальный? – удивился мужчина.
– Мой господин проживет еще максимум шесть дней, поэтому…
Не дослушав, Ронан откинул одеяло и посмотрел на правую ногу. Штанина из тонкой шерсти была вспорота от щиколотки до бедра.
– Ах ты, ведьма, – вскрикнул мужчина и, вновь выхватив кинжал, направил на девушку.
– Не сердитесь на меня, мой господин.