про разбойников, трясся и вертел головой по сторонам. Ну да, лес тут еще тот! Можно и Соловья–разбойника поселить, и Кудеяра с Робин Гудами, еще и место для Змеев–Горынычей полно останется. Ну, шутки шутками, а я краем уха, в трактире и на конской ярмарке слышал разговоры о том, как местный люд отбивался от этих «джентльменов удачи». Если не приукрашивали, то поездки небольшими группами здесь были чреваты серьёзными проблемами. И, как правило, такие «встречи на Эльбе» заканчивались трупами. Как с одной стороны, так и с другой. Договорняки тут не прокатывали. С мертвяками проще разговаривать, да и сговорчивей они, кошельки и товар им уже не нужны. Где-то через часов пять–шесть езды должен быть по дороге небольшой острог. Так сказать – блокпост. Со «стоянкой, кабаком и кемпингом». Как рассказал Вайс, там все кушают и ночуют. А поутру двигают в ту сторону, которую им надо. И добираются или в столицу, или в Тан к вечеру. То есть – охраняемый городок, находящийся посредине этого маршрута.
– А почему по ночам люди не ездят? Ведь разбойники наверняка не видят в темноте? – Не буду же я говорить об отсутствии приборов ночного видения у местной шпаны!
– Ага, а волки? А медведи? – Да и водится в местных лесах что-то, что называется Шум.
– Это что еще такое?!
– Не знаю, – говорит. – Но вроде бы его никто и не видел. Ну, из тех, кто в живых при встрече с оным остался.
– А как же разбойники? Его не боятся?
– Не знаю, но рассказывают, что они ему чем-то платят. – За «лицензию», подумал я.
Ну, до этого «блокпоста» мы добрались без приключений. Народа почти не видели, так, парочка обозов, повозок по десять–пятнадцать прошли и все. Охрана была серьёзная у них – человек по двадцать всадников, все такие в кольчугах, суровые дядьки. Взглядом нас прожигали, когда мы разъезжались. Дорога, правда, паршивая – разбитая в хлам, видно на ремонт финансирование не выделяется или разворовывают как у нас дорожники с армянами–подрядчиками.
Заплатив стражнику по серебряной монетке с каждого, мы заехали за стену из вкопанных бревен, заостренных к верху. Подъехав к стене, я почему-то вспомнил фильмы из детства про индейцев, с Гойко Митичем в главных ролях. А что? Очень даже смахивает на такой себе форт.
– А где тут ночуют? – спрашиваю у бойца этого.
– А вон, господин, езжайте туда. – И показывает на длинное бревенчатое строение. – Там Вашу милость и покормят, там и комнаты для ночлега сдают. Конюшня там же. У нас тут все предусмотрено!
Ладно, двигаем в указанном направлении. Факт, похоже, стражник правду сказал – выбегает человек и с поклоном зазывает откушать и заночевать. Обозники, смотрю, расположились рядом, на площадке. Закусывают, что-то варят в котлах и, похоже, располагаться на ночлег собираются возле телег. Ну и правильно – расходы, плюс сохранность груза… А по-моему, хозяин каравана просто жлоб. Ну да не мое собачье дело. Слез с коня. Жду, пока он отведет животных к конюху и продолжит предложения «праздника». Пока оглядываюсь, а тут действительно как в каком-то кемпинге на трассе в Брянской или Смоленской