замерзшую лужицу. Лед был твердым, будто замерзал целую ночь. За спиной раздался хруст веток. Из ближайших кустов выходил зверек, очень похожий на самого Лапси, только весь черный, как будто покрытый угольной сажей.
Зверьки с интересом рассматривали друг друга. Лапси, белый как первый снег, ходил внутри желтого круга от уличного фонаря. Его соперник старался не попадать под свет и держался в тени. Неожиданно из черной мохнатой лапы вылетел ледяной комок, упав рядом с Лапси. Тут же вокруг побежали белые паутинки, сковывая льдом все, что было рядом. Лапси вовремя отпрыгнул в сторону и ответил противнику рядом острых сосулек.
Люди не видят борьбы света и тени, добра и зла. Но в одиноком окне забрезжил свет, и чья-то рука повесила на окно гирлянду из разноцветных лампочек. Гирлянда была старая, пропитанная добрыми воспоминаниями новогодних праздников. Лампочки засверкали, прорезая темноту ночи, распространяя теплый свет на все темные уголки улицы. Это очень не нравится злым духам и мешает им. Черный зверек, закрыв лапками глазки, тут же шмыгнул в сторону и скрылся. Лапси остался один на улице, пригладил растрепавшуюся шерстку и благодарно взглянул на окно, из которого лился добрый свет новогодней радости. Из окна ему махал лапкой дух домашнего Нового года. Дух, призванный защищать дома людей, используя магическую силу воспоминаний, хранящуюся в старых игрушках. Светлые духи внимательно следят за праздником, протирают шары, поправляют гирлянды, проверяя надежность защиты. В каждом шарике переливаются приятные воспоминания, теплые встречи с любимыми людьми. И когда ярко загорается окно в доме напротив, это значит, что добрые духи закончили свою работу, и семья находится под защитой светлых сил.
Лапси внимательно осмотрелся по сторонам. Не хорошо, когда злые духи вот так просто ходят по улицам. Становится неспокойно за предстоящий Новый год. Подхватив оставшиеся сосульки, он побежал по алее. А на другом конце аллеи появились двое знакомых ребят. За ними бежала, прихрамывая, собака. Мальчик что-то весело рассказывал, размахивая руками, пытаясь развеселить свою подругу. Девочка пыталась улыбаться, но все время поглядывала на собаку, идущую сзади. Все плохое забывается, перекрывается хорошими эмоциями.
3. Куда уж хуже
А далеко-далеко, в вотчине Деда Мороза там, где веют снега, пасутся олени и живут трудолюбивые эльфы, тоже было не спокойно. Огромный красный терем, считавшийся эталоном зимнего спокойствия и размеренности, жужжал как разбуженный улей.
Эльфы сновали по коридорам, делясь друг с другом последними новостями. Шушуканье хоть и было тихим, но в воздухе витала напряженность. Осторожные взгляды эльфов по сторонам, приглушенные голоса, нервные движения рук выдавали общую тревогу.
Входная дверь открылась, и большой круглый холл вошла строгая эльфийка, отряхивая с мехового воротника хлопья снега. Скинув куртку и передав ее швейцару, стоящему около двери, она подошла к широкой деревянной лестнице, устланной красным бархатом. Заметив ее приближение, эльфы замолкли, вытягиваясь по струнке и переводя темы