защитников на тханках, но он даже близко не представлял, насколько страшными могут быть настоящие демоны в жизни. Защитник поднял тяжёлые веки, и на нарушителя демонского спокойствия уставились два горящих красным огнём глаза. Зубастая пасть скривилась в издевательской усмешке, и крючковатый палец с огромным чёрным когтем буквально упёрся в грудь Санджею.
– Ты – зло,– скрипучий голос защитника звучал только у мальчика в голове, но от этого не делался менее страшным,– но даже зло можно использовать во благо.
Санджей ни жив, ни мёртв стоял перед демоном на подгибающихся ногах и даже не делал попыток выйти из транса. Воля защитника полностью подавила его собственную волю.
– Ты сам пришёл ко мне,– продолжал вещать демон. – Такова уж твоя карма. Злу здесь не место.
Правая кисть страшилища развернулась ладонью к мальчику, и тот с ужасом увидел, как из середины ладони прямо ему в грудь ударил тонкий голубой луч. Санджей попятился, но луч последовал за ним, как приклеенный. Мальчик поднял голову, чтобы попытаться хоть как-то объясниться с защитником, но почувствовал, что у него всё поплыло перед глазами, а ноги сделались словно бы ватными. Он покачнулся и с трудом удержался в вертикальном положении. Защитник пытался его убить. Понимание этого незамысловатого факта совершенно выбило Санджея из колеи. Нужно было что-то срочно предпринять, например, бежать или бороться, но демон словно бы отнял у своей жертвы способность к сопротивлению. Мальчику отчего-то сделалось совершенно безразлично, что с ним сделает это страшилище, главное, чтобы всё побыстрей закончилось.
В этот момент воздух между демоном и Санджеем замерцал, и к их тёплой компании присоединился ещё один персонаж. Таши материализовался прямо из воздуха и загородил собой друга. Он стоял лицом к демону, раскинув руки в стороны, и чем-то неуловимо напоминал стрекозу. Теперь голубой луч упирался уже в его грудь.
– Ты мне не нужен, мальчик,– в голосе защитника послышалось раздражение,– уходи.
Таши упрямо покачал головой. Его всего трясло от ужаса, но он продолжал стоять, закрывая собой Санджея. Через пару секунд первый объект демонической атаки уже слегка пришёл в себя и начал более адекватно осознавать происходящее. Защитник хладнокровно выкачивал жизнь из его друга, ему было безразлично, сколько мальчиков сегодня умрёт. Злость поднялась в душе Санджея яростной волной. За жизнь Таши он готов был отвернуть башку не одному, а целому десятку защитников. Мысль о том, что какой-то мальчишка демону просто на один зуб, ему даже в голову не пришла. То, что Санджей сделал дальше, стало для него самого полной неожиданностью. Он резко выбросил правую руку ладонью вперёд, как это только что сделал демон. Только луч, который ударил из середины его ладони, был ослепительно белый. Стоило этому лучу коснулся тела защитника, как оно покрылось трещинами и рассыпалось с оглушительным звоном.
– Санни, очнись,– в голосе Таши звучало отчаяние. – Ну, пожалуйста, не умирай.
Победитель