на три щелчка и затолкнул ее в открытый казенник ствола. Ружье клацнуло, сбоку на цевье вспыхнула красная лампочка готовности. Вскинув приклад к плечу, я высунул ствол через щель в фальшборте, выдохнул от инстинктивного страха перед первым выстрелом и коснулся пусковой пластины. Ружье рванулось у меня в руках как живое, плюнуло вперед ярким огнем и дымом. Тут же еще пять выстрелов слились в единый вой и шипение. Я видел, как ракеты ударили в воду в полукабельтове от нас, отметившись на волнах едва заметными фонтанчиками брызг. Секунда, две, три… На четвертой один за другим начали срабатывать замедлители, и взрывы рванули воздух, вспучивая штормовой океан бурунами и фонтанами пены.
Я еще не успел опомниться, а взрослые уже перезаряжали ружья. Мне отставать не хотелось, но навыка не было, поэтому я чуть не уронил очередную ракету, выставляя замедлитель. Но все же мне удалось ее удержать и зарядить ружье ненамного позже других.
Не успели мы дать второй залп, как мощно взвыла сирена на мостике. Мы обернулись – из рубки нам махали руками.
– Мы восстановили главный сонар! – донеслось до нас еле-еле.
– Вот бы еще связь починить… – вздохнул дядя Сэм. – Вслепую ведь бьем, а тварь где-то рядом.
Из рубки еще что-то выкрикнули, но никто из нас не разобрал, что именно.
– Приготовиться к залпу! – скомандовал дядя Сэм.
– Стойте! – раздался позади звонкий Ольгин голос. – Торпеда обходит нас с борта! Вы ее напугали!
– Чем? – не сообразил я.
– Наверное, вашей стрельбой. Не знаю. Но она не стала атаковать в носовую часть, а огибает корабль по очень широкой дуге.
– Хочет соединиться со стаями… – шепнул я. – Всем на корму!
Я бросился первым, закинув ружье на плечо. Остальные за мной.
Протискиваясь вдоль борта между поваленными конструкциями, мы заметили, как по наружному трапу из рубки стремительно спускается помощник рулевого.
– Торпеды догоняют нас сзади! – сообщил он, когда спустился пониже.
– Знаем! – кивнул дядя Сэм. – Как далеко гравилеты?
– Им осталось лететь минут пятнадцать.
– Мы можем увеличить ход? – спросил я.
– Ненамного. В основном не за счет мощности, а за счет откачки воды из трюмов. Каждые полчаса мы прибавляем ход примерно на три узла. Хотя насосы еле справляются.
– Мало. Придется отстреливаться, – сказал я сквозь зубы. – Связь с рубкой у нас будет?
– Видимо, нет. Все ресурсы пришлось перебросить на обеспечение работы органов управления.
Я вспомнил, как заклинило штурвал и как дергался пригвожденный к нему дядя Макс. Мне опять стало дурно, почти как тогда. Ольга то ли заметила это, то ли почувствовала – она решительно взяла меня за руку и потянула в сторону кормы.
– Осторожно, плечо! – выкрикнул я.
– Потерпишь. Там торпеды в четырех кабельтовых от нас!
– Будем отстреливаться… Хотя стрелять имеет смысл только в том случае, когда торпеды