бесполезные из принадлежащих ему людей. Слишком далеко от него живете. А демоны не шибко умны, и что такое союзники не понимают. Так что да, вас он сожрет в первую очередь.
– Не сожрет, мы ничего у бога Золотых Туманов не просили, – сказал Берьен.
– Не успели, – зачем-то добавил Ковин.
– Да? – удивился Мален. – Что ж, вам же хуже. Значит, будете жить и видеть, к чему привело ваше желание возвыситься. Хотя куда уж выше? Вот тебе, Ковин, чего не хватало? Третий флот получил, дворянство получил, бумаги на Голубиные острова в канцелярии уже лежат… хорошо, что я не успел их лично вручить. Смешно бы было. Получил бы один из предателей земли за верность. Забавно же, да?
– В какой еще канцелярии? – растерянно спросил адмирал.
– В дворцовой, земельно-счетной.
Ковин недоверчиво посмотрел на Берьена, тот пожал плечами и сказал:
– Там ничего нет.
– А на Голубиные острова вчера отправился младший шо-Клавекан. Поддерживать порядок и вступать во владение. Потому что в смутные времена нельзя столько земель оставлять без присмотра и хозяина, – рассказал Ревин.
– Вот как, – задумчиво сказа Ковин. – Вот оно как…
– Да подождите вы, – потребовал от приятелей Берьен. – Как нам позвать богов, чтобы подписать новый договор?
– Никак. Они очень не любят предателей. Особенно тех, кто предает их представителей среди людей. Так что ждите демонов, готовьтесь к обороне и радуйтесь, что существуют Золотые Туманы, которые в сто раз привлекательнее для демонов, чем земли империи.
Мален насмешливо улыбнулся и выжидательно посмотрел на троицу, стоявшую перед ним. Мужчины опять переглянулись.
– Какие земли для демонов наименее привлекательны? – задал следующий вопрос Берьен.
– Беспокоишься о семье или сам надумал бежать? – поинтересовался Мален.
– Отвечай! – потребовал Ревин и даже ногой топнул.
Мертвый император улыбнулся и торжественно произнес:
– Те, где искренне, не на словах, поддерживают равновесие. Оттуда боги не ушли.
– И где это место находится? – уточнил Берьен.
– Да много где. Думаю, даже в столице есть дома, в которые демоны не смогут сунуться, и люди, которых они попросту не увидят. Но вам это не поможет. Вы разрушители равновесия, добыча демонов, вас увидят везде. Так что… Еще вопросы у вас есть? А то меня в другое место зовут, другие любопытные, наверное, которые не понимают, почему птичка не прилетела.
– Пока нет, – мрачно сказал Берьен, вдруг обнаруживший, что не желает посвящать Ревина во что бы то ни было.
Зато очень хочет поговорить наедине с адмиралом Ковином. И об островах, неожиданно доставшихся не тому, кому должны были. И о молодом императоре, которого все сбросили со счетов, а тут вдруг оказывается, что у него есть все шансы остаться самим собой и сохранить власть. Потому что если неожиданно умрет хотя бы половина тех людей, которые по уверениям Малена умрут непременно, ни у кого, кроме Ромула, шансов