Мэт проходит мимо меня к холодильнику, чтобы взять напиток. Боковым зрением я замечаю, что он выбирает розовую бутылку.
– Клубничное молоко, – удивляюсь я, пока мы идем к кассе. – Ничего себе!
Мэт оборачивается.
– Тебе не нравятся мои пищевые привычки?
– Нет, что ты! – Я становлюсь в очередь позади него. – Просто думала, что клубничное молоко пьют только восторженные восьмиклассницы на пижамных вечеринках.
– А я думал, – говорит он, со стуком поставив клубничную вкусняшку на прилавок, – что изюм в шоколаде едят только многодетные мамаши, оправдывающие свою тягу к шоколаду фруктовым происхождением изюма.
Мэт Финч наносит ответный удар. Мне нравится.
– Считайте вместе, – говорит он кассиру.
– Нет, – протестую я, хотя парень за прилавком уже пробивает мои покупки. – Ты думаешь, если я не знаменитость, то не могу позволить себе купить шоколадный батончик на заправке?
– Да знаю я, что можешь. – Мэт кладет на прилавок деньги. – Но если я заплачу за твои покупки, ты пожалеешь, что так со мной обращалась.
Ну уж нет, не пожалею.
– Ты меня плохо знаешь, – ухмыляюсь я.
– Может быть, – говорит он, открывая передо мной дверь. – Пока что.
Над заправкой простирается невероятно голубое небо с белоснежными хлопковыми облаками. По-моему, мы уже в Южной Каролине, хотя особых примет не наблюдается. Все тот же монотонный пейзаж – бесконечное шоссе, слепящее летнее солнце. Музыканты и техники вышли из автобусов, расположились на траве, вытягивают ноги, курят. Я замечаю среди них Пич, она стоит у входа и болтает со своим бойфрендом. Барабанщик Ди, имя которого я никак не могу запомнить, поднимает голову и бросает на меня выразительный взгляд.
Мэт у меня за спиной говорит:
– По-моему, я тебя раскусил.
– Скажи еще, что ты меня насквозь видишь.
Он улыбается.
– Ну, не насквозь, но кое-что о тебе понял.
– Думаю, тебе показалось.
– Тот парень только что посмотрел на тебя так, будто умирает от жажды в пустыне, а ты полный стакан воды. Знакомый приемчик?
Он прав, но я не собираюсь это признавать.
– Не то чтобы…
При улыбке на щеках Мэта появляются ямочки, неожиданные на таком худощавом лице.
– Понятно. Ты, как дикобраз, выпускаешь шипы, чтобы отпугивать придурков.
– У дикобраза иглы, а не шипы. И не надо делать вид, что ты меня уже сто лет знаешь.
Я быстро отворачиваюсь, чтобы последнее слово осталось за мной. Пусть с тоской смотрит мне вслед!..
Однако Мэт не отстает, проходит мимо своего автобуса и направляется к нашему.
– Ты куда? – спрашиваю я.
– Мне надо поговорить с Ди.
Я поднимаюсь в автобус и бросаю Ди ее орешки. Пакет приземляется рядом с ней на диван, и она нетерпеливо его хватает.
– Спасибо! – Увидев за моей спиной Мэта, она привстает. – Привет!
– Привет. Можно посидеть с вами до следующей остановки? Меня Риган пригласила.
– Нет,