свое знакомство с Перекрестком именно с этого грязноватого проулка, по обе стороны которого тянулись серые стены невысоких домов. Правда, на этот раз улочка казалась более чистой и светлой из-за укрывавшего тротуар и крыши белоснежного, искрящегося снега. На Перекрестке было раннее утро и по-зимнему тусклое солнце освещало пустынные, присыпанные снегом дороги, девственную белизну которых еще не потревожили следы энтузиастов-путешественников.
– Так у вас тут зима, – зябко поеживаясь, отметила очевидный факт Велька. – Мы одеты явно не по погоде.
– Я же сказал, что одеваться надо получше, – растерянно произнес Краблик, только сейчас заметивший неподходящие для зимнего времени джинсы и джемпера ребят.
– Вот именно, получше, – язвительно заметила Велька. – А надо было сказать – потеплее. Хорошо хоть я не додумалась одеть вечернее платье с голой спинкой, – буркнула она, плотнее запахивая тонкую ветровку.
– С голой спинкой у нас нельзя, а то достанут холода, – поучительно вставил Тень.
– Значит, полет на ветролете отменяется, – грустно подытожил Краблик. – А я так хотел, чтобы вы оценили мое новое средство передвижения. Я только вчера получил совсем новый, на нем еще даже смазка не высохла.
– Ну-ка, покажи, – тут же заинтересовался Ромка. Он помнил, как обрадовался Краблик, когда узнал, что он как Главный Контролер всех Смотрителей Межпространственных Дверей Лаверии сможет пользоваться ветролетом.
В Ромкином воображении ветролет очень напоминал вертолет, в названии которого, по недоразумению, переставлены две буквы. Каково же было его удивление, когда вместо громоздкого сооружения Краблик продемонстрировал друзьям узкую полоску сложенных в гармошку пластин, сделанных из неизвестного материала.
– И что, эта штука может летать? – недоверчиво усмехнулась Велька, прикоснувшись пальцем к холодным, гладким пластинам.
– Еще как! – хвастливо пообещал Краблик, одним резким движением встряхивая пластины, мгновенно раскрывшиеся на манер веера.
Ловко вскочив на распластавшийся в воздухе ветролет, Краблик оттолкнулся ногой и полетел по воздуху вдоль домов, постепенно набирая скорость. В конце проулка он сделал резкий поворот и, сбив нависшую над водосточной трубой шапку снега, поспешил обратно к друзьям.
– Здорово! – восхищенно воскликнул Ромка. – Можно, я попробую?
– Конечно, можно, – великодушно разрешил Краблик, помогая Ромке взобраться на зависший в метре от земли веер. – Когда надо подняться повыше, стукни по нему пяткой, если захочешь опуститься, встань на носки, ну а если вздумаешь развернуться, перенеси центр тяжести на ту сторону, куда тебе надо повернуть. А главное, держи равновесие и не увлекайся скоростью.
Кататься на ветролете оказалось не таким уж простым делом. Ромкины ноги, обутые в кроссовки, так и норовили соскользнуть с его неровной поверхности. И, хотя Ромка отлично гонял на роликах и лучше всех среди своих друзей катался на скейтборде, он успел окончательно продрогнуть,