издательств по всей стране. Только два потрудились прислать ответ. Оба они находились в Нью-Йорке и хотели с ней встретиться. Поэтому Шарлотта собиралась лететь туда в начале следующей недели. Чарли надеялся, что хотя бы с одним из них дело выгорит.
Дверь в лабораторию открылась, и магазин заполнила густая вонь. Пахло смесью тухлых яиц, детской присыпки и кориандра, от чего Чарли затошнило.
– Втирайте мазь по всему телу три раза в день, – раздался голос Шарлотты. – С запахом, к сожалению, ничего не поделаешь, но сыпь сойдет ко вторнику.
– Спасибо, миссис Лэрд, – в голосе миссис Тобиас не слышалось и нотки благодарности.
– Не стоит. Постарайтесь, чтобы Олли больше не копался ни под какими изгородями.
Взглядом, которым миссис Тобиас одарила мачеху Чарли, можно было убить. Та ответила самой невинной улыбкой.
– Я твой должник, – сказал Олли, проходя мимо приятеля и почесывая сыпь.
– Да все нормально, – бросил Чарли. Благодаря ему Олли больше не придется ползать по кустам. Но особой радости по этому поводу Чарли не испытывал. Мама Олли была богатой женщиной, а они разозлили ее до предела.
– Похоже, мы лишились еще одного покупателя, – обронила Шарлотта, с удовлетворением глядя, как миссис Тобиас топает прочь. – И впервые я этому очень рада.
Она положила руку Чарли на плечо:
– Молодец. Страшно представить, сколько раз нам еще пришлось бы ее видеть, если бы не ты.
Чарли нахмурился. Ноги миссис Тобиас больше не будет в «Ореховом гербарии», и все из-за него. От него магазину сплошной вред.
Но Шарлотта не заметила его настроения. Она протирала полки – уже не в первый раз за сегодняшний день.
– Как прошел твой обед с Алфи? В этот раз были пончики или мороженое?
Чарли тут же оживился. Чуть не забыл!
– Мы были в магазине мороженого, и случилось нечто странное.
Этого оказалось достаточно, чтобы Шарлотта тут же поставила табуретку напротив него, села и молча выслушала всю историю.
– По-моему, тебе не стоит волноваться, – заявила она по окончании рассказа. – Кем бы ни был этот парень, он точно не кошмарное видение.
– Откуда ты знаешь? – Чарли тоже так думал, но хотел быть уверенным.
– Ну, во-первых, ты же сам сказал, что у него пошла кровь после удара головой. Уверена, что видения не кровоточат. Во-вторых, сотрудники «скорой» подсоединили к нему разную аппаратуру. Они бы поняли, если бы он не был человеком.
Ее аргументы были неоспоримы. Чарли пришлось это признать.
– Тогда что же с ним было не так? – спросил он.
– Не могу точно сказать, – Шарлотта задумчиво барабанила пальцем по стойке. – Возможно, парень находился под воздействием какого-либо препарата. А может, он изначально был со странностями. Кто знает? Ты ведь проверил – портал закрыт?
– Конечно, – ответил Чарли.
– Тогда перестань волноваться! – Мачеха перегнулась через стойку и потрепала