девка, сначала пойду Кощея Бессмертного найду! – говорит Ивашка Медвежье ушко.
– Если пойдешь, то там красивей, чем я, найдешь, обо мне забудешь, – сказала девушка и снова вздохнула.
– Не забуду, – говорит Ивашка Медвежье ушко. – И тебя отсюда заберу.
Заночевал он у девушки. Назавтра умылся, Богу помолился и по той тропинке, что камешками выложена, дальше пошел.
Шел, шел, видит: стоит еще один дом, золотой, а в нем девушка сидит, вышивает.
– Здравствуй, – говорит ей Ивашка Медвежье ушко.
– Здравствуй, Ивашка Медвежье ушко, – говорит девушка. – Много о тебе я слышала, а теперь вот и увидела. Только зачем ты сюда пришел? Я же у Кощея Бессмертного живу.
– Так я к нему и пришел! – говорит Ивашка Медвежье ушко.
Девушка вздохнула и говорит:
– На этом свете Кощей Бессмертный сильнее, чем на том. Здесь его одолеть трудно. Но давай я тебя накормлю и превращу в шпильку, а шпильку в подушку воткну, а как Кощей Бессмертный сюда придет, ты все, о чем мы говорить будем, услышишь.
– А ты расспроси Кощея о смерти его, где она у него спрятана, – попросил Ивашка Медвежье ушко.
– Хорошо, – кивнула девушка.
Накормила она Ивашку Медвежье ушко, в шпильку превратила да в подушку воткнула.
Прилетел Кощей Бессмертный, вошел в дом, принюхался и говорит:
– Человеком пахнет!
– Миленький мой, – говорит девушка, – это ты среди людей налетался, духа их набрался, садись-ка лучше да поешь.
Насытился Кощей Бессмертный, лег и лежит-полеживает.
А девушка ему и говорит:
– Миленький мой, одна ты у меня отрада! Я так боюсь, что смерть тебя у меня заберет…
Захохотал Кощей Бессмертный:
– Не бойся! Моей смерти никто не достанет! Она в море-океане в ящике скрыта. А в том ящике – заяц, а в зайце утка, а в утке – яйцо. И лишь если кто-нибудь тем яйцом мне в лоб ударит, тогда я умру.
Кощей Бессмертный отдохнул и улетел по своим делам.
А девушка Ивашку Медвежье ушко из шпильки в человека вновь превратила и спрашивает у него:
– Так ты слышал? Смерть Кощея Бессмертного в яйце спрятана, а яйцо то в утке, утка в зайце, заяц в сундуке, а сундук в море-океане. Если тем яйцом по лбу Кощея Бессмертного стукнуть, он и умрет.
Взял Ивашка Медвежье ушко ружье и пошел. Идет, идет и так ему есть захотелось, аж живот сводит.
Тут навстречу ему волк бежит. Только Ивашка Медвежье ушко в него из ружья прицелился, чтобы убить, а волк и просит:
– Ивашка Медвежье ушко, не стреляй в меня. Настанет время, когда я тебе пригожусь.
Пожалел его Ивашка Медвежье ушко, отпустил, сам дальше пошел. Идет, идет да думу думает: «Какого зверя или птицу ни встречу, застрелю, сварю и съем».
Летит коршун. Только Ивашка Медвежье ушко в него прицелился, а тот ему говорит:
– Ивашка Медвежье ушко, не стреляй в меня. Настанет время, когда я тебе пригожусь.
Вздохнул Ивашка Медвежье ушко и дальше пошел.
Пришел к морю, а там рак огромный лежит – половина тела в