праздничные костюмы и платья. У каждого в руках были разноцветные воздушные шары и маленькие букетики с первыми весенними цветами – красными тюльпанами и желтыми нарциссами.
Санчик и Пухлик, переминаясь с ноги на ногу, стояли рядом с предсказательной доской, и ожидали Газеткину. Она обещала провести их в самый первый ряд, туда, где разрешалось стоять только Членам Городского Совета и представителям прессы. Спасеныш крутился неподалеку, изо всех сил пытаясь допрыгнуть до воздушных шариков, украшавших деревья.
– Она, наверное, про нас забыла, – переживал Пухлик, нетерпеливо озираясь по сторонам. – Ох, чувствую я, пока мы тут топчемся, Митрофан Голосистый уже въезжает в ворота Выдумки.
– Да не нервничай ты так, – успокаивал друга Санчик, которого самого терзала мысль о забывчивости Газеткиной. – Подождем еще пару минуточек.
– Ну, что, заждались? – приглаживая на бегу взлохмаченную челку, радостно прокричала Газеткина, внезапно появляясь перед друзьями. – Пошли, пошли, некогда! Время поджимает! – хватая за руку Санчика, заторопила она друзей, будто это не они ее ждали, а она их.
Санчик и Пухлик еле успевали за Газеткиной, ловко пробиравшейся сквозь шумную толпу. "Пропустите представителя прессы! Дорогу репортерам", – кричала она, гордо размахивая своим журналистским удостоверением. Усилия Газеткиной увенчались успехом и вскоре друзья очутились в том самом заветном первом ряду, откуда открывался прекрасный обзор дороги, по которой должен был проехать Митрофан Голосистый.
– Ну, вот, мы и на месте. Напрасно ты волновался, – радостно сказал Санчик Пухлику, предвкушая долгожданную встречу со своим кумиром.
– Вот именно потому, что я так волновался, мы и оказались здесь вовремя, – уверенно отозвался Пухлик. – Поверь мне, если бы я был спокоен как удав, не видать нам с тобой Митрофана Голосистого как своих ушей.
– Смотрите, смотрите, – прервала их диалог Газеткина. – Вон стоит Изюмчик и держит в руках блюдо с шарлоткой – любимым лакомством Митрофана. Это я ему посоветовала ее испечь, – похвасталась она. Все встречают дорогих гостей хлебом с солью, а мы шарлоткой с сахаром.
Митрофан Голосистый оказался очень пунктуальным человеком. Ровно в назначенный час раздался слабый гул мотора и вскоре все увидели блестящую ярко-красную машину, стремительно приближавшуюся к Главной площади. Резко скрипнув тормозами, автомобиль остановился, и по площади прокатился тихий вздох. Глаза выдумщиков были прикованы к медленно открывающейся дверце машины.
Первое, что увидели Санчик и Пухлик, была толстая нога, обутая в белый лакированный сапожок. Следом за ней показалась и вся фигура Митрофана Голосистого – маленького, упитанного человечка, одетого в сверкающий золотой наряд.
В то же мгновение в воздух взлетели отпущенные на свободу разноцветные воздушные шары и выдумщики радостно закричали, приветствуя своего кумира.
– Ми-тро-фан! Ми-тро-фан! – скандировали они.
Митрофан Голосистый,