девушка почувствовала себя ничтожной песчинкой, вокруг которой бурлила жизнь. Окна домов в преддверии темноты зажигали электрический свет, неон уличных реклам разгонял сумерки городского проспекта, пешеходы топтались на светофорах, автомобилисты ругались в вечерней пробке, спеша по домам. Целый мир, в котором эти двое лишь наблюдатели со стороны.
Ангел свернул с главной магистрали, петляя узкими тропами между домов, выехав к одной из высоток, они остановились. Она спрыгнула с мотоцикла, разминая затекшие ноги, шея ужасно ныла от тяжелого шлема. Его, на первый взгляд, малый вес при долгой езде обернулся тяжелым грузом. Ангел не шелохнулся, все еще сидя на мотоцикле, он замерев смотрел куда-то вдаль. Ника перехватила его беспокойный взгляд:
– Что не так?
– Это место, где нас должны были встретить, – она посмотрела туда же, куда и он. На фоне подкрадывающейся ночи в окнах одного из домов полыхал пожар. Только теперь до неё сквозь шум городской суеты долетела сирена пожарных машин.
– Что там произошло?
Чёрный дым завесой пожирал небо, поднимаясь все выше.
– Не знаю, – Максим говорил медленно, будто перебирая в голове варианты дальнейших действий, – бесам известно, что мы здесь.
– Что нам теперь делать?
– Затаиться. Как минимум до утра, – он повернулся к ней, пронзительно посмотрев в глаза. – Этой ночью нам из города не выбраться.
*****
Кулак несколько раз ударил в деревянную дверь, нарушая сонную атмосферу подъезда. Кто бы не жил в этой забытой Богом дыре, едва раздался грохот, он тут же поторопился ко входу.
– Кого на ночь глядя несет?
– Свои, – негромко ответил ангел.
Дверь распахнулась, на пороге расплылся в улыбке взъерошенный худощавый очкарик с редкой бородкой:
– Макс, – он раскинул руки, явно намереваясь обнять ангела, Нике оставалось лишь наблюдать за этой радушной встречей.
– Малик, я не один…
– Да, конечно, не вопрос.
Они вошли внутрь, Максим сразу по-хозяйски прошел дальше, видно, он был здесь не в первый раз. Ника на секунду замешкалась.
– Проходи, друзья Макса – мои друзья, я Малик.
– Вероника.
– Кстати, а… – он обернулся к ангелу.
– Она в курсе…
– Отлично, – улыбка засияла на его лице еще ярче, – всегда приятно пообщаться с посвященным в великие тайны бытия.
Они прошли на кухню.
– Сегодня останемся здесь, накорми её, а мне нужно подумать, – он вышел из кухни в соседнюю комнату, хлопнув дверью.
– Он всегда такой? – смотря в след ангелу, спросила Ника.
– Иногда. У всех свои странности, тем более если вспомнить, сколько ему лет.
– А сколько ему? – удивилась Ника.
– Он об этом не распространяется. Но их Творец создал раньше, чем нас, так что думаю, пожил он достаточно.
Малик залез в холодильник, через секунду вынув оттуда тарелку макарон с парой сосисок.
– Знаешь,