огулять занятие не решился и сейчас вместе со всем классом шел за Ольгой Павловной. Он вполуха слушал рассказ учителя, затерявшись среди толпы, а потом и вовсе отстал от группы. Скучая, он медленно плелся за классом, но тут его внимание привлекла незаметная тропка, ведущая вглубь парка. Мальчик свернул на тропинку и пошел по ней, ускоряя шаг. Нагнувшись, он подобрал длинную палку и стал ею размахивать. Так он шел, пока тропинка не вывела его на большую светлую поляну. В центре этой поляны рос огромный зеленый дуб.
Заинтересовавшись, Сережка подошел к дереву и, задрав голову вверх, стал его рассматривать. Могучее крепкое дерево раскинуло свои ветви, словно огромный зонт. Через его густую крону почти не было видно неба. На ветвях его висело множество продолговатых желтоватых желудей. Опустив голову, мальчик заметил желуди и на земле. Он стал палкой разгребать листву и нашел три больших сросшихся между собой желудя. Сережка сунул свою находку в карман и хотел уже возвращаться домой, как вдруг заметил в земле небольшую норку. Мальчик стал ковырять яму палкой, но внезапно оступился и упал. В ту же секунду он почувствовал, как какая-то неведомая сила стала его затягивать куда-то вглубь норы. В глазах Сережки потемнело, и он отключился.
–Эй, Ворчун! Иди скорее сюда! Смотри, что я нашел!
– Чего ты кричишь, Весельчак? Что опять случилось? И опять в мое дежурство! Почему у других всегда спокойно? И почему я такой не везучий?
– Да хватит ворчать! Смотри новый мальчишка! А вдруг тот самый?!
– Да это не он! Если бы его нашел Счастливчик или Везунчик. А он упал в мое дежурство. Мне никогда не везет! Значит, опять придется усыплять, а потом тащить его наверх! Неси цветок, Весельчак.
– Сон-трава растет на соседней поляне. Ты посмотри за ним, а я быстро сбегаю за цветком.
– Хорошо!– согласился Ворчун.– Только ты недолго!
Весельчак побежал за цветком, а его товарищ остался сторожить Сережку. Ворчун уселся на пень и стал наблюдать за мальчиком. Сережа все еще находился без сознания и глаза его были закрыты. «А может и правда это именно тот мальчишка?»– подумал Ворчун. О том, что в их мир должен прийти особенный мальчик знал каждый маленький гном. Легенда о нем передавалась от старшего поколения к младшему, и все ее знали наизусть. Все знали, что однажды из Большого мира через тоннель к ним попадет человек. На него не подействует сон-трава, и он не уснет, вдохнув ее аромат. Этот человек сможет прочесть заклинание, закончится война, и гномы обретут Вечный Мир. Счастье наступит в Мире гномов! Поэтому с незапамятных времен возле входа в Мир гномов велось круглосуточное дежурство. Гномы, сменяя другу друга, дежурили в надежде, что, наконец, придет этот человек. Но пока к ним попадали только зазевавшиеся мальчишки и девчонки, которые в момент засыпали, вдохнув аромат волшебного цветка. И тогда гномам приходилось грузить их в тележку и возвращать в Большой мир. Ворчун был уверен, что и сейчас им придется тащить на себе этого мальчугана, а он на вид был довольно тяжелый. Именно поэтому Ворчун был так не доволен и охал на все лады, сидя на пне. Наконец из-за кустов показался Весельчак.
– Вот принес!– сказал он, протягивая цветок.
– Поднеси его к носу мальчишки,– предложил Ворчун.
Весельчак протянул цветок к лицу мальчика, чтобы тот смог вдохнуть его волшебный аромат. Гномы встали рядом и затаили дыхание.
– Апчхи! – вдруг громко чихнул Сережка и открыл глаза.
От неожиданности гномы не успели спрятаться и Сережка их сразу заметил.
– Гномы? – удивленно произнес мальчик.
– Он не уснул!– хором в ответ крикнули гномы.
– Это он!– воскликнул Весельчак.– Он, он, он! Я так и знал!
– Он,– повторил Ворчун.
– Кто?– в свою очередь удивился Сережка.
– Ты!– радостно ответил Весельчак.
– Я?– опять удивился мальчик. – Вообще-то меня Сережа зовут. А чему вы так радуетесь? И где я? А вы точно гномы?
– Сейчас!– загадочно сказал Весельчак и подмигнул мальчику. – Ворчун, запускай сигнал!
Ворчун достал сигнальную ракету и запустил ее в небо. И через пять минут перед Сережкой стояло не два гнома, а огромная толпа. На их головах красовались длинные зеленые колпачки. Обуты они были в черные башмаки с золотой пряжкой. Все торжественно выстроились полукругом. И тут вперед вышел самый старший гном. Длинная седая борода его волочилась по земле. В руке он держал золотой свиток.
– Добро пожаловать!– сказал он мальчику.– Здравствуй, чужестранец из Большого мира! Мы рады приветствовать тебя в Мире гномов.
– Здравствуйте,– тихо поздоровался Сережка. – Вы меня, наверное, с кем-то спутали?
– Нет!– твердо сказал старый гном. – Мы давно ждем тебя. Пойдем за мной! Не бойся!
– А я и не боюсь! – задорно ответил Сергей. – А куда идти?
Старый гном развернулся и направился вглубь леса по тропе. Мальчик последовал за ним. Следом отправилась и толпа гномов, приплясывая на ходу и бросая вверх свои зеленые колпачки. Пройдя немного по лесу, они подошли