но высокая принцесса, подперев мясные бока ладонями и раздув ноздри от негодования, вышла из комнаты. Впервые она следовала по фаянсовому дворцу без корсета и, опасаясь, что кто-то увидит хоть краем глаза её располневшую фигуру – семенила по коридорам короткими перебежками, всё время, прячась, за глиняные вазы с лавровыми веточками.
Колбасея вошла в бальный зал, прислушалась. Тихонечко прошла по тёмному коридору. И замерла у дверей спальни старшей фрейлины. Внутри кто-то заговорщицки шушукался.
« Ну, сейчас я им покажу! Как козни «вялить»! – разозлилась про себя Колбасея и с силой толкнула дверь ногой».
– И-и-и-и-и-и! – с визгом разбежались в стороны напуганные фрейлины-шпикачки6, и центр комнаты оказался пуст.
Колбасея прищурила узкие глазки, зло затянула бантик из верёвочек на темени и подкралась к шевелящейся шторе. Резко отодвинула её:
– Горчуха! Я так и знала! – Едва дыша, с корсетом в руках – перед принцессой стояла самая жгучая и зловредная фрейлина дворца – шпикачка Горчуха Перчёная.
Колбасея смерила её взглядом и выхватила у Горчухи из рук свой жгутовый корсет. Гордо проследовав на середину комнаты, принцесса стала напротив зеркала и прищёлкнула пальцами. Тут же со всех укромных уголков спальни выскочили фрейлины-шпикачки разных сортов и размеров. Они приподняли края своих однотипных целлофановых платьев без оборок, и присели в почтительном реверансе. Фасоны с оборками в Рулькино могла носить лишь Колбасея и её тётка Ветчинария.
– Повяжите мне корсет! – велела принцесса. – Да потуже!
Шпикачка Розмарея – самая душистая и добрая из всех шпикачек в Кулина́рии первой принялась обматывать красные нити под грудью принцессы.
– Готово, – смиренно произнесла Розмарея в поклоне.
– Её жгуты подавай! – вдруг ткнула пальцем Колбасея на Горчухину тумбочку, где лежала пара простых белых жгутиков для подвязывания лодыжек. – Мой корсет недостаточно туг!
Горчуха стоявшая в стороне, злобно нахмурилась, и по комнате тут же распространился резкий запах горчицы. Фрейлины ухватили себя за куцые, кругленькие носики.
– Меня этим не проймёшь! – воскликнула Колбасея, резко подступив к горчичной Шпикачке. – Никто не помешает мне принять князя Суджея в новом наряде! – обвела она взглядом остальных фрейлин и развернулась к выходу.
Шпикачки за её спиной присели в почтительном реверансе. Всё, кроме Горчухи Перчёной.
Принцесса Колбасея ступала неспешно, нарочито демонстрируя свой безупречный колбасный силуэт – туго перевязанную красными жгутами спину, талию и пухленькие лодыжки, на одной из которых красовался белый бантик.
А на другом конце фаянсового дворца, на веранде, сидел царь государства Рулькино – Карбонадий Дымыч. Он и его первый советник Сервелатис Купеческий играли за белоснежным фарфоровым столом в шашки, переставляя горошины горького перца, служащих им фишками по деревянной доске.
– Я долго размышлял, Веля, – сказал государь и, сделав ход, обратил