Из Петербурга суда шли по Неве, затем по Ладожским каналам, вверх по реке Сясь; следующий путь лежал вверх по Тихвинке, где начинались шлюзованные участки. Два шлюза (Новгородский и Тихвинский) находились в границах Тихвина. Тихвинский шлюз устроен был в непосредственной близости от Успенского Большого монастыря.
После открытия Тихвинской водной системы начинается период интенсивного развития Тихвина, что нашло свое отражение и в судьбе тихвинских монастырей. С конца 1820-х – начала 1830-х годов возобновляется каменное строительство в Тихвинских монастырях, в том числе в Введенском женском монастыре.
Период расцвета Тихвина продолжался до середины XIX века, после чего деловая активность в городе резко снизилась. В 1852 году вошла в строй другая система водных путей, соединявших Волгу с Невой и Петербургом – Мариинская, взявшая на себя основной объем перевозок. Тихвинская водная система утратила общероссийское значение и использовалась только для местных перевозок. Не лучшим образом сказалось на экономике Тихвина открытие Нижегородской, а затем Рыбинско-Бологовской железных дорог. Город оказался в стороне от торговых путей: до ближайшей железнодорожной станции было 130 верст пути, 80 верст ‑ до ближайшей пароходной пристани. Торговля, даже лесное дело стали затихать. Как результат в жизни города выросло значение монастырей, прежде всего Успенского и Введенского, привлекающих большое число паломников со всей России.
Конец XIX- начало XX века. Краткую информацию о Тихвине начала XX века дает энциклопедия Южакова: «Тихвин- уездный город Новгородской губернии, расположен на реке Тихвинке. Жителей по переписи 1897 года- 6631 человек обоего пола. Благодаря расположению на Тихвинской водной системе, через город проходит значительное количество грузов. Это оживляет его торговлю. В Тихвине имеются городской общественный банк, городской ломбард, фабрик и заводов- семь с 50 рабочими. Сумма производства- 961471 рубль в год. Браков в 1901 году заключено 43, родилось 195, умерло 238 жителей, убыль населения- 43. Больница на 40 кроватей, две богадельни, детский приют, сиротский дом, женская прогимназия, четыре начальных школы». [21, т.18 с.443]
Ту же, но более развернутую информацию о Тихвине сообщает Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона: «Жителей 6630 (3066 мужчин и 3564 женщин), за исключением небольшого числа лютеран, католиков и евреев ‑ русские и православные. Жилых домов 1120, из них 47 каменных; 2 каменных гостиных двора, с 67 торговыми помещениями; церквей православных 6 каменных и 1 деревянная, кроме монастырских. Монастырей 2 ‑ мужской Тихвинский Большой и Введенский женский… Женская прогимназия, мужское духовное училище и 6 низших школ. Городская общественная библиотека, бесплатная народная читальня, богадельня на 50 человек, воспитательный дом, земская больница на 40 кроватей, аптека. Фабрик и заводов (1899 г.) 7, с 44 рабочими и производством на 188 тыс. рублей, в том числе 2 ректификационные завода (с производством на 183 тыс. руб.). Значительная торговля. Городской общественный банк Чаплиных, городской