у библиотеки. Там заказ был передан клиенту, а Клаудия обменялась парой дежурных фраз с продавцом лавки. После этого она быстро пробежала глазами список новых заказов. Весь материал был у нее дома, не хватало лишь ранункулюсов, но их легко можно было заменить анемонами или нарциссами. Когда она уже поворачивала к дому, зазвонил телефон. Клаудия припарковалась и лишь затем решила ответить:
– Алло.
– Не вешай трубку.
Ей потребовалось несколько секунд, прежде чем решиться на ответ, собраться с силами и заставить себя произнести несколько слов:
– Что тебе нужно?
– Нам надо поговорить.
Сомнений не было.
– Нет, не надо. Мне не о чем с тобой говорить. И будь любезен, больше мне не звони.
– Но речь о нашей дочери. Она хочет тебя видеть.
Клаудия вспыхнула, осознав то, что услышала.
– Ты знаешь, что они виделись с Виолой? – Внутри начинало нарастать ощущение паники.
– Да, и мне пришлось все ей рассказать, – Клаудия в изнеможении опустилась на скамейку.
– Мне тоже пришлось все рассказать Виоле, это было ужасно. Как Айрис?
Франческо тяжело вздохнул.
– Нормально. Она разочарована, обозлена и очень испугана, но все в порядке. А Виола? Как она все восприняла?
– Просто ужасно. Она думает, что ты выбрал не ее по какой-то непонятной причине. Она чувствует себя брошенной, отвергнутой. Она очень чуткая девочка, винит себя во всем, что с ней происходит, понимаешь?
– Да, Айрис тоже такая.
Они чувствуют сходно, переживают одно и то же. Мысль эта, это смутное ощущение лишь мелькнуло внутри, но этого было достаточно, чтобы Клаудия содрогнулась. Они не друзья, Франческо больше ничего для нее не значит, она не хочет иметь с ним ничего общего. Как было бы хорошо, если бы их ничего не связывало.
Франческо почувствовал, что тишина в трубке затянулась. Клаудия была где-то далеко. То, что на какую-то секунду смогло их объединить, теперь распалось и испарилось.
– Мы в Амстердаме и хотели бы вас навестить. Если, конечно, вы сами не хотите приехать.
Клаудия закрыла глаза. Так, значит, время пришло. Сердце ее сковал доселе невиданный страх. Ей предстоит снова увидеть свою девочку, дочь. Как много раз прежде, она посмотрела на свою ладонь, раскрыла ее и вспомнила то ощущение, когда маленькая ручка дочери выскользнула навсегда.
– Но что мне ей сказать, ради бога, объясни, что я могу сказать дочери, как объяснить ей, что я бросила ее?
– Мы скажем им правду.
– Какую правду, Франческо? Расскажи мне эту правду, так я хотя бы пойму, о чем речь.
Клаудия почувствовала смертельную усталость.
– Правда в том, что ни один из нас не смог бы выжить без детей. И разлучить их было для нас единственным способом, чтобы продолжать жить.
– Нет, все не так. Мы могли бы найти другое решение.
– Клаудия, мы сами были детьми. Теперь понятно, что мы совершили