что отравится, что, когда я приду, будет уже поздно, что он отошлет тебя из своей комнаты.
Мариетта занесла письмо к Жерару в четыре часа.
Агата тормошила окаменевшую Элизабет, которая не могла понять, не спит ли она, не продолжение ли это ее сна. Наконец обе побежали наверх.
В галерее деревья, снежные шквалы развивали тему сна Элизабет, и бильярдный стол там оставался морном, вулканическим образованием, которого никакой реальности не извлечь из кошмара.
– Поль, Поль! Ты что не отвечаешь! Поль!
Глянцево-блестящая ограда безмолвствовала. Из нее шел какой-то чумной дух. Едва они вошли, стало ясно, что случилось худшее. Мертвенный аромат, этот черный, красноватый аромат трюфелей, лука, герани, который тут же узнали молодые женщины, наполнял комнату и растекался по галерее. Поль, одетый в такой же купальный халат, как у сестры, лежал с расширенными зрачками и неузнаваемым лицом. Снежное мерцание, падающее сверху и дышащее в такт шквалам, шевелило тени на мертвенно-бледной маске, только нос и скулы которой ловили свет.
На стуле в беспорядке соседствовали остаток ядовитого комка, графин, фотография Даржелоса.
Мизансцены подлинной драмы совсем не похожи на то, что рисует воображение. Их простота, их величие, странные детали смущают нас. Молодые женщины сперва оторопели. Надо было признать, принять невозможное, опознать этого незнакомого Поля.
Агата кинулась к нему, упала на колени, убедилась, что он дышит. Перед ней забрезжила надежда.
– Лиз, – молила она, – не стой без дела, одевайся, может быть, эта страшная вещь – наркотик, безвредный наркотик. Неси термос, беги звони доктору.
– Доктор на охоте… – пробормотала несчастная, – сейчас воскресенье, никого нет… никого.
– Неси термос, скорее! Скорее! Он дышит, он совсем холодный. Нужно грелку, нужно дать ему горячего кофе!
Элизабет дивилась присутствию духа Агаты. Как она может дотрагиваться до Поля, говорить, суетиться? Как может знать, что нужна грелка? Как может противопоставлять силы благоразумия фатальности снега и смерти?
Вдруг она встряхнулась. Термосы были в ее комнате.
– Укрой его! – бросила она уже из-за ограды.
Поль дышал. После четырех часов странных ощущений, заставлявших его терзаться сомнениями – не был ли этот яд наркотиком, хватит ли большой дозы наркотика, чтоб его убить, – он миновал все стадии тревоги. Его тела больше не было. Он плыл по течению, почти обретя прежнее блаженство. Но внутренняя сухость, полное отсутствие слюны сжигали ему горло, язык, вызывали в сохранивших чувствительность участках кожи ощущение невыносимой шершавости. Он попробовал попить. Движения были некоординированными, он тянулся за графином мимо стула, и скоро онемели ноги, руки, и он больше не шевелился.
Всякий раз, как он закрывал глаза, ему виделась одна и та же картина: гигантская голова барана с седыми женскими волосами, мертвые солдаты в полном вооружении, с выклеванными глазами, которые крутятся медленно и все быстрее и быстрее, прямые, окостеневшие, вокруг древесных