не смею вас больше задерживать, – Железная голова подошел к профессору и пожал руку. – Всего доброго. Возникнут затруднения, сразу звоните мне. У вас есть мой номер?
– Да.
– Тогда не смею вас больше задерживать. До свидания.
– До свидания.
Когда дверь за профессором закрылась, Влад вытащил коммуникатор и вызвал директора по безопасности.
– Что-то случилось, босс? – почти сразу послышался голос Дивова.
– Ничего, а должно?
– Нет. Не должно. У меня все под контролем. В ближайшее время неприятностей не предвидится.
– Вот и отлично. Ты проверял профессора Маврикия при приеме на работу?
– Проверял. С ним что-то не так?
– Не знаю. Ты мне расскажи. Хочу знать о нем как можно больше.
Переговорив с Дивовым и убедившись, что Маврикий хоть и чудаковатый ученый, но никак не связан с правительством и конкурентами, Влад стал обзванивать всех, кому направлял для ознакомления выкладки профессора, и получил единодушный ответ: произвести забор материала для лекарства можно только на орбите, а, следовательно, если он хочет спасти внучку, ему необходимо лететь.
Последний звонок в тот день Влад сделал Мазину.
– Саша, вечер добрый!
– Добрый, – эхом отозвался руководитель проекта «Венера».
Судя по доносившимся из трубки голосам, он находился в многолюдном месте.
– Я не вовремя?
– Нет, что ты, Влад. Просто у нас летучка. Народ взбудоражен. Открытие «Венеры» для всех стало большим событием.
– Понимаю. Скажи, когда у нас ближайшее окно на орбиталку?
– Десятого числа, а что? – голоса на заднем фоне стихли, видимо, Мазин вышел в более спокойное место.
– Мне с группой наших ученых нужно попасть на станцию в ближайшее время. Можешь устроить?
– О чем речь, конечно организую, но предварительно нужен состав группы и общий вес. Максимум могу взять пятерых.
– Я понял, утром информация будет у тебя. До завтра.
– Доброй ночи, – ответил Александр и отключился.
Влад убрал трубку в карман, взглянул на ворох неразобранных бумаг на столе и нажал вызов на селекторе.
– Ирочка, можно мне кофе, да покрепче?
Приемная ответила мертвой тишиной.
– Ира? Вот блин, – выругался Мерфи, вспомнив, что секретарша давно ушла, а за окном глубокая ночь.
Взглянув на ворох неразобранной корреспонденции на столе, он вышел в приемную и включил кофеварку.
«Странно, – подумал Мерфи, ожидая, пока приготовится порция горячего напитка, – всего несколько часов назад я запустил проект, который навсегда изменит будущее человечества, а сейчас собираюсь потратить половину ночи на разбор никчемных бумажек на своем столе».
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
1
19.09.2128 года (за две с половиной недели до событий, описанных в предыдущей части)
Они сидели в небольшой квартире, расположенной на окраине Петрозаводска