стало бледнее ленинградских белых ночей.
– Что значит так же, как обо мне? – спрашиваю я, и голос мой, кажется, перешёл на хрип. – Не хотите же вы сказать, что время её заполнено так же, как моё?
– Конечно. А разве она этого не заслуживает? – удивляется персидский красавец. – Что ж она скучать должна?..
Ну, я ему не дал договорить. Уж, извините, не сдержался и проявил бескультурье.
– Зачем ей скучать? – ору. – Ведите её в музей, в парки, показывайте ей слонов, катайте на верблюдах. Мало что ли здесь экзотики?
– А ночью? – спрашивает он.
– Спать! Спать нужно! – возмущаюсь я.
– Одной?
И такие у него невинные глаза при этом вопросе, такие круглые и удивлённые, что я не выдерживаю, замахиваюсь рукой и… просыпаюсь.
В комнате темно. У меня на лбу пот, а круглые глаза султана так и удивляются, так и удивляются.
Протягиваю руку к жене, чтобы успокоиться, а рядом никого нет. Ну, уж этого я не могу вынести.
– Таня! – кричу, – Таня!
Дверь кухни открывается, и моя славная жёнушка испуганно спрашивает оттуда:
– Ты чего?
А я всё не могу успокоиться и едва не кричу:
– Ты что это там делаешь по ночам?
Таня смеётся, входит в комнату, нажимает на кнопочку (моё изобретение), и тяжёлые шторы на окне сами раздвигаются, впуская целый водопад солнечного света.
– Во-первых, я готовлю кофе, – говорит она. – Во вторых, уже давно не ночь, как видишь. А в третьих, и это главное, не кричи на меня: у тебя сегодня начался отпуск.
– Так, – отвечаю я ей в тон, – во-первых, сегодня же ты идёшь к своему директору и берёшь тоже отпуск. Во-вторых, я сразу после завтрака иду и покупаю вторую путёвку в дом отдыха на тебя. Чего я сразу не подумал? И в-третьих, поедем отдыхать только вдвоём. А то ишь…
Эту историю мне за бокалом шампанского рассказал про себя мой давний приятель, сказочник по натуре. Сказочником мы его называем по той причине, что он всегда находит повод, чтобы рассказать очередную сказку. Вот и сейчас, когда мы сели встречать Новый Год сказочник говорит:
– А хотите я расскажу новогоднюю сказку про мальчика Зюзю и девочку Сюзю?
Мы, конечно, согласились. Чего же не послушать, если стол ломится от закусок и выпивки, а до поворотной полночи между старым и новым годом ещё целых два часа?
– Слушаем внимательно, – говорим.
– Новогодний подарок. Так называется эта сказка, – начал наш сказочник и продолжал:
Им обоим было по шесть лет, и они собирались пойти в школу на следующий год. У девочки Сюзи на голове были две тоненькие косички, а у мальчика Зюзи косичек не было, зато волосы торчали ёжиком.
– Послушай, Сюзя, – сказал Зюзя, – Ты видишь на той горе снег?
– Вижу, – ответила Сюзя.
– Где снег, там зима, – задумчиво произнёс Зюзя.
– А где зима, там ёлка, – торжественно сообщила Сюзя.
– А где ёлка, там Новый год, – обрадовался Зюзя.
– А где Новый год, там подарки, –