bref silence qui suivit de l’autre côté de la ligne indiquait que Chloé ne s’était pas attendue à ce genre de générosité. À vrai dire, Danielle avait seulement proposé car elle savait que Chloé n’accepterait pas son offre. Ou plutôt, que Steven ne voudrait pas que Chloé accepte son offre.
« Tu sais, je pense que ça va aller maintenant. J’aurais plutôt dû t’appeler quand on était occupé à décharger ce satané camion. »
« À ce moment-là, je n’aurais peut-être pas offert mon aide, » dit Danielle, sur un ton légèrement sarcastique.
« Quoi qu’il en soit, je voulais te parler de quelque chose. Tu te rappelles Kathleen Saunders qui était au lycée avec nous ? »
« Vaguement, » dit Danielle. Ce nom lui fit revenir en mémoire un visage souriant d’adolescente – le genre de visage qui s’approchait toujours trop près pour parler.
« Il s’avère qu’elle vit dans mon quartier. À deux maisons de chez nous. Elle est passée tout à l’heure pour dire bonjour. Elle nous a invités, Steven et moi, à une fête de quartier ce weekend. »
« Waouh, ça fait seulement un jour que vous êtes là et vous êtes déjà adoptés. Vous avez déjà votre break ? »
Il y eut un autre silence de l’autre côté de la ligne. Chloé essayait sûrement de savoir si ce commentaire était une pique acerbe ou seulement une pointe d’humour. « Pas encore, » finit-elle par répondre. « Il nous faut d’abord les bébés. Mais concernant cette fête de quartier… Je pense que tu devrais venir. Kathleen m’a demandé de tes nouvelles. »
« Je suis flattée, » dit Danielle, loin d’être flattée tout court.
« Écoute, on va quand même finir par se voir, » dit Chloé. « Mieux vaut le faire le plus tôt possible afin d’éviter de jouer trop longtemps à cache-cache. Et j’aimerais vraiment que tu viennes voir notre maison. »
« Il se pourrait que j’ai un rencard ce jour-là, » dit Danielle.
« Tu veux dire un vrai rendez-vous, ou juste un type d’un soir ? »
« Un vrai rencard. Je pense que tu l’aimerais bien. » C’était des conneries. Elle était sûre que Martin ne plairait pas du tout à Chloé.
« Tu sais comment en avoir le cœur net ? Invite-le à venir. »
« Ah mon dieu, tu es insupportable. »
« Est-ce que c’est un oui ? » demanda Chloé.
« C’est un on verra. »
« Ça me va, comme réponse. Sinon, comment vas-tu, Danielle ? Tout va bien ? »
« Oui, j’imagine. Le travail, ça va, et je suis sur le point de retrouver le type avec lequel je sors depuis six semaines. »
« Oooh, alors c’est qu’il est vraiment spécial, » plaisanta Chloé.
« D’ailleurs, en parlant de ça, il faut que j’y aille, » dit Danielle.
« Bien sûr. Je t’envoie un message avec notre adresse. J’espère que tu viendras à la fête du quartier. C’est à quinze heures, ce samedi. »
« Je ne promets rien, » dit Danielle, en avalant une gorgée de sa Guinness. « Aurevoir, Chloé. »
Elle raccrocha sans attendre la réponse de Chloé. Elle ne savait pas pourquoi mais cette conversation l’avait épuisée.
Une fête de quartier, pensa-t-elle, sur un ton sarcastique. Je sais qu’on ne se parle pas très souvent, mais je pensais qu’elle me connaissait mieux que ça…
Elle se mit alors à penser à sa mère. C’était à elle qu’elle pensait généralement quand Chloé l’énervait. En pensant à sa mère, elle posa machinalement la main sur son cou. En le trouvant nu, elle traversa son appartement pour se rendre dans sa chambre. Elle se dirigea vers sa boîte à bijoux qui était posée sur une commode et en sortit le collier en argent de sa mère – la seule chose tangible qu’elle possédait et qui avait appartenu à Gale Fine. Elle le mit autour de son cou et fit passer le pendant en-dessous de son t-shirt.
En sentant le collier contre sa peau, elle se demanda si Chloé pensait souvent à leur mère. Elle essaya de se rappeler à quand remontait la dernière fois où elles avaient parlé de ce qui s’était passé ce matin-là, il y a dix-sept ans. Elle savait que ce souvenir les hantait toutes les deux mais elles n’aimaient pas en parler.
Elle n’avait plus que dix minutes devant elle avant de devoir sortir pour aller retrouver Martin. Elle descendit le reste de sa bière d’une traite. Elle pourrait déjà y aller et être un peu à l’avance. Elle se dirigea vers la porte d’entrée mais elle s’arrêta net.
Juste en-dessous de la porte, il y avait une enveloppe. Elle ne s’y trouvait pas quand elle était au téléphone avec Chloé.
Elle s’en approcha et la ramassa prudemment. Elle avait l’impression de se voir dans un film vu que c’était une scène qui avait déjà eu lieu. Ce n’était pas la première note qu’elle recevait.
L’enveloppe ne portait aucune indication. Pas de nom, ni d’adresse, ni d’annotation. Elle ouvrit le rabat, qui n’avait pas été collé. Elle y glissa la main et y trouva un simple carré en papier cartonné, un peu plus grand qu’une carte a jouer.
Elle le sortit de l’enveloppe et lut ce qui y était inscrit. Puis elle le lut à nouveau.
Elle remit la note à l’intérieur de l’enveloppe, qu’elle alla poser sur le bureau qui se trouvait contre le mur du fond dans son salon. Elle plaça l’enveloppe à côté des quatre autres notes qu’elle avait reçues, contenant toutes le même message.
Elle resta un moment à les fixer du regard, d’un air effrayé et perplexe.
Ses mains devinrent moites et son cœur se mit à battre la chamade.
Qui est-ce qui m’observe ? se demanda-t-elle. Et pourquoi ?
Elle fit ensuite ce qu’elle avait l’habitude de faire quand quelque chose la dérangeait. Elle décida d’en faire abstraction. Elle ignora la note et le message qu’elle contenait, et se dirigea vers la porte pour aller retrouver Martin.
Mais au moment de sortir de son immeuble, le message lui revint soudain à l’esprit.
JE SAIS CE QUI S’EST VRAIMENT PASSÉ.
Ça n’avait aucun sens mais, en même temps, c’était la chose la plus sensée au monde.
Elle baissa les yeux vers son ombre qui se projetait sur le trottoir et se mit à marcher un petit peu plus vite. Elle savait qu’elle ne pouvait pas échapper à un problème en l’ignorant tout simplement, mais ça lui permettait au moins de se sentir mieux.
JE SAIS CE QUI S’EST VRAIMENT PASSÉ.
Elle eut l’impression que ses pieds avaient envie de s’arrêter, de faire demi-tour, de retourner chez elle et d’essayer de comprendre la raison de ces notes – d’appeler quelqu’un. Peut-être la police. Peut-être même Chloé.
Mais Danielle se contenta de marcher plus vite.
Elle était parvenue à mettre l’essentiel de son passé derrière elle.
Et ce serait pareil avec ces fichues notes.
CHAPITRE TROIS
« Alors, tu restes avec ton idée de poulet, c’est ça ? »
C’était une question innocente en soi mais une pointe de colère traversa Chloé. Elle se mordit légèrement la lèvre pour éviter de répondre de manière acerbe.
Sally Brennan, la mère de Steven, était assise en face d’elle et affichait un sourire sarcastique.