постель, разделся. Уснуть и обо всем забыть. Вчера он чуть не разрыдался – это шизофрения. Он не даст превратить себя в болванчика на веревочке. В бараний рог! Что? Всё! В бордель, к девкам! В работу! До синих зайчиков перед глазами – в работу! А сейчас – спать. Уснуть и забыть.
В конце апреля после нескольких солнечных дней на Москву обрушились метели. Город занесло снегом. Он укрыл прошлогодний мусор на газонах, но белая красота уже никого не радовала. Все устали от зимы, от ее побед в схватках с маломощной весной.
А Зина устала бороться сама с собой. Она каждый день ждала появления Петрова. Знала, что выгонит его, но все равно ждала. Ее мучила вина перед Игорем. Предательство – как иначе назвать бурную радость от объяснений в любви пьяного мужика?
Снова надвигалось безденежье, ложечный бизнес кончился. Как Игорь себе представлял их существование все это время? Она хотела, чтобы муж поскорее приехал, но с затаенным страхом думала, что Игорь не избавит ни от проблем душевных, ни от материальных.
Накануне первомайских праздников умерла бабушка. Валя срывающимся голосом твердила в трубку:
– Врач уехал, она мертвая, они уехали, бабушки больше нет.
– Валечка, не плачь, я сейчас приеду, через полчаса я буду у вас, ну через час.
– Они уехали, сказали, что она умерла.
– Я поняла. Ты выйди из дому, встреть меня. Нет, никуда не уходи. Позови соседку. Сейчас я найду кого-нибудь с детьми посидеть.
Зина вызвонила двух школьных подружек, пока они добрались, бродила по квартире, бралась то за одно, то за другое и никак не могла сообразить, какие инструкции надо оставить неопытным девушкам.
К приезду Зины сестра уже не плакала, только глаза лихорадочно блестели. Говорила как заведенная:
– Я звонила в перевозку покойников. Они говорят, доставить тело в морг стоит полторы тысячи. У тебя есть деньги?
Зина вздрогнула, когда сестра назвала бабушку «телом».
– Двести рублей, – ответила Зина и пошла в комнату.
Казалось, бабуля уснула. В последнее время такое заостренное лицо у нее было, когда она спала. Только рот некрасиво открылся.
– Надо подвязать челюсть. – Валя стояла рядом.
– Давай подвяжем, – Зина старалась говорить как можно спокойнее, – неси косынку.
Она погладила бабушкины руки, скрещенные на груди. Хотелось не плакать – выть от горя. В горле стоял тугой резиновый шар, и проглотить его не получалось. Зина все время мысленно повторяла бабушкины слова, что там ей будет лучше. Сейчас нельзя было устраивать истерик – Валя держалась из последних сил. Зина увела сестру на кухню.
– Где мы возьмем денег на похороны? – твердила Валя. – У меня триста рублей. Сказали, что в собесе потом дадут тысячу, но это потом. Где мы возьмем деньги на похороны?
– Не волнуйся, что-нибудь придумаем.
«Господи, – думала Зина, – когда же я избавлюсь от нужды? Вечно – деньги, деньги, деньги».
Был только один человек, который ей помогал сводить концы с концами. Зина нашла в