тебя спички есть?
– Откуда?
– Тогда суп готов! Надо было по карманам пошариться у фрицев. Вот, что значит не курящие. Минус нам обоим. Огромный и жирный. Открывай банку с надписью. Посмотрим, что это за Бронтокль.
Тюляпин легко вогнал нож в крышку банки, словно всю жизнь занимался этим делом.
– Квашеная капуста, – разочарованно пробормотал он.
– Вот даёт немчура! У них всё законсервировано, даже хлеб! Ты, Аркаша, нос не вороти, через пару дней и огрызку сухарика рад будешь, если с продовольствием не наладится. Где же мы находимся? Знать хотя бы примерно, то можно сориентироваться немного. Хлеб баночный остался? Вот с ним капусту и пожуём.
Оставшуюся провизию покидали в одну сумку, в другую отправили патроны от «мосинки». Немецкие винтовки заложили травой вместе с боезапасом к ним. Банки из-под консервов закопали. Теперь у каждого был свой бритвенный прибор, две фляжки с водой и со шнапсом, столовые приборы, нитки с иголками и брезентовая сумка.
Александр с трудом побрился и остался доволен немецкой бритвой. Тюляпин категорически отказался от бритья.
Шли неспешно, прислушиваясь и приглядываясь. Вчерашняя неожиданная встреча хоть и принесла дивиденды, но могла закончиться печально. Наученные горьким опытом, «ветераны» стали осторожнее.
– Ты знаешь, Саня, я не представляю, как буду убивать. Понимаю, что без этого никак, но и принять не могу.
– Эх, Аркаша, думаешь, у меня другие мысли? Стой! – вдруг воскликнул Александр. – Смотри!
По лесу бежали трое детей. Бежали они немного в стороне от них.
– Не нравится мне это. Давай, Аркаша, за ними. Хоть узнаем, что где и как.
Через какое-то время они наткнулись на лежащих ребят в небольшом овраге. Девочка, по виду старшая, и два мальчика лет десяти-двенадцати. Лежали, уткнувшись в траву, и тяжело дышали после долгого бега.
Александр знаками показал Тюляпину идти в обход. И когда тот появился с другой стороны, вышел из-за укрытия.
– Далеко бежим? – спросил Александр, держа в руках винтовку, направленную на детей.
Один из пацанов хотел было сигануть в противоположную сторону, но встретился с винтовкой Тюляпина.
– Мы не желаем вам зла, – начал Александр, не зная, как правильно сказать то, что хотел. – Мы бойцы Красной Армии. Вы из какой деревни и что это за местность?
– Нет больше никакой деревни! – зло выпалил чернявый мальчик, который пытался сбежать.
– Почему нет? – не понял Александр.
– Немцы сожгли. Чёрный дым не видели что ли? – ответила девочка.
– Мы видели только вас, к деревне выйти не успели, – Александр забросил винтовку на плечо. – А что с жителями?
Девочка опустила взгляд и всплакнула.
– Они всех сожгли, – ответил мальчик, лицом похожий на сидящую рядом девочку.
Александр опустился в траву.
– Как вы уцелели?
– Мы за ягодой ходили, а когда пришли…
– Меня Саней зовут, – глухо произнёс Александр, прокручивая в голове сказанное