троица обреченно вздохнула и, подняв с земли сумки, пошла навстречу выволочке.
– Куда пропали? Вас пять часов не было! Что там можно так долго делать? Я же переживаю! Ушли и как в воду канули! – не мог успокоиться капитан, ходя туда-сюда мимо вытянувшейся в струнку команды.
– Пять часов?! – воскликнули провинившиеся. – Да не может быть!
– Что, не может быть? Уже вечер. Я ужин приготовил, а вас нет и нет!
– Мы же только туда и обратно… – растерянно произнесла мама, бросив взгляд на небо
А ведь действительно наступил вечер, и солнце клонилось к закату.
– Как это можно объяснить? – нахмурилась Настя.
Тут котенок спрыгнул с рук и с разбегу заскочил на нос катера. И с важным видом прошествовал в каюту.
– Это что за чудо-юдо? – оторопел капитан.
– Мы спасли котенка! – сделав шаг вперед, доложил Ромка.
– Котенка? Да это боцман какой-то, а не котенок, – улыбнулся папа.
Все облегченно выдохнули. Гроза миновала.
Так и назвали котенка Боцманом. Котенка отмыли, откормили, и превратилось чумазое чудо-юдо в красивого кота с густой темно-шоколадной шерстью. С белыми усами и бакенбардами и огромными зелеными глазищами. И вот этот красавец уже пятый год оправлялся с хозяевами в путешествие, бороздя вместе с ними просторы Волги.
***
Где-то к концу первой недели остались путешественники без куска хлеба. На правом берегу водохранилища находились немецкие поселения и уже во втором поселке им говорили, что хлеба нет. То ли действительно не было, то ли просто продавать не хотели по каким-то личным соображениям, но без хлеба было туго.
– Может, на тот берег махнем? Уже второй день без хлеба, – удрученно произнес папа, глядя вдаль.
– Там же волна может подняться, – напомнила мама.
– Не каждый же день там волна? Да и ветра нет. Туда минут за тридцать доберемся, а здесь до следующего поселка далеко. Все, едем! По местам! Сняться с якоря! – скомандовал капитан.
– Есть – сняться с якоря! – выкрикнул Ромка и Катерина, отчалив от одного берега, смело рванула на другой.
– Там-то нам должны продать хлеба, – стоя за штурвалом, бурчал папа. – Что за порядки такие, людям в еде отказывать?
По традиции, капитан остался на корабле, а мама с детьми отправилась в поселок.
– А можно у вас хлеб купить? – неуверенно спросила мама, когда они зашли в небольшой магазинчик.
– Да сколько угодно! – жизнерадостно отозвалась продавщица.
– Нам тогда четыре, нет, шесть саек! Три белого и три темного!
– Мам, куда столько? – громко удивился Ромка.
– Сухарей насушим. Мало ли что, – открывая кошелек, мама наткнулась на заинтересованный взгляд продавщицы.
– Мы просто туристы. Путешествуем по Волге, – с улыбкой пояснила она.
– Тогда понятно. На местный рынок еще зайдите, он тут неподалеку. Все очень свежее и вкусное.
– Спасибо большое!
Рынок