весь там, в виртуальном мире незаконченной игры. Через несколько томительных минут взгляд его наконец-то прояснился:
– Привет, Серёга. Ты за мной?
– Ну, да. Гулять пойдешь? – и, наклонившись к нему, в ухо шёпотом, – там Крест тебя ждет.
Валерка сморщился, как от приступа зубной боли.
– Ладно, иду. Ты подожди минутку, я сейчас, – он с обреченным видом удалился сначала в ванную, потом в туалет, потом снова в ванную. Как-то лениво, нехотя и медленно оделся.
– Ладно, пошли.
Мы вышли на улицу. Солнце снова резануло по глазам. Валерка, прищурившись, огляделся по сторонам: на сникшие разом сугробы, на весело поблескивающие на солнце лужи, на первые проталины.
– Весна!
– То-то и оно, что весна. А ты дома сидишь. Давай, иди к Кресту. А потом пойдем, погуляем вместе?
– Это вряд ли. Крест не отпустит.
– Слушай, а на черта ты ему понадобился? Плюнь ты на него, и все дела! Давай лучше к моему другу съездим, замутим что-нибудь интересное… В киношку, что ли, смотаемся или на плотинку.
– Нет, Серёга, сегодня не выйдет. Крест не пустит. Ладно, я пошел, – вздохнул Валерка и направился в сторону корта, где по-прежнему торчали Крест и его приятели. Я немного помялся на месте в раздумьях – куда бы двинуть? – но, так ничего и не придумав, двинулся вслед за Валеркой.
– Принес? – встретил Мелкого Крест вопросом вместо приветствия.
– Да, вот, – Валерка протянул Кресту несколько сигарет.
– А почему не пачка? – сердито спросил тот.
– Пачка сегодня не получится. Дядя Олег оставил две пачки, но обе открытые, ели взять – заметит. Тогда вообще ничего приносить не смогу.
Я догадался, что Мелкий таскает Кресту сигареты своего дяди, родного брата своей мамы. Дядя Олег был заядлым курильщиком, и когда приезжал к сестре и племяннику, всегда оставлял в разных местах квартиры свои сигареты, чтоб всегда были под рукой: в туалете, в ванной, на лоджии. А приезжал он теперь часто, с тех пор, как погиб Валеркин отец, чтоб поддержать сестру и помочь ей по хозяйству. Вот Валерка и приворовывает сигареты для Креста. А тот с каждым разом требует все больше и больше.
– Ладно, – снисходительно махнул рукой Крест, – отработаешь.
– Можно, я завтра отработаю? Или послезавтра? – взмолился Мелкий. Дома его ждала незаконченная игра на приставке, и ему очень не хотелось терять время на «отработку».
– Принес бы пачку, гулял бы себе, – строго сказал Крест, – а раз не принес, так вот иди и отрабатывай! Беззубый, снаряди Малого, выставь на точку. Да пригляди за ним чутка. Норму сделает, приведешь обратно. Всё ясно? Всё, вперед и с песней!
Я слушал Креста в полном недоумении. Что за отработка? Какая такая точка? Что за конспирация вообще? Но сделал вид, что это не только меня не касается, но и что их дела мне нисколько не интересны.
– Косой, а у тебя мелочь есть? – обратился