в достаточной мере, чтобы начать операцию.
– Но он умирает.
Это прозвучало почти как вопрос.
– Ну да. Как и все мы, – мрачно ухмыльнулся Пирс. – Наша задача – оттягивать его смерть столько, сколько сможем.
Несколько минут спустя, когда Пирс открыл дверь и вышел из палаты, доктор Истер что-то убедительно втолковывал высокому, широкоплечему и светловолосому мужчине в деловом костюме, явно сшитом на заказ. Они с Истером были приблизительно одного возраста, от сорока пяти до пятидесяти лет. Его лицо странным образом не сочеталось с остальным телом. Возможно, из-за тяжелого, хищного взгляда его грязно-серых глаз.
Звали мужчину Карл Янсен. Он был личным секретарем умирающего в палате старика. Доктор Истер представил мужчин друг другу, и они обменялись рукопожатием. Пирс подумал, что должность «персонального секретаря» включает в себя множество разнообразных обязанностей.
– Доктор Пирс, я задам вам только один вопрос, – заявил Янсен голосом таким же неприятным, как и его пустой, холодный взгляд. – Мистер Уивер умрет?
– Безусловно, – ответил Пирс. – Никому этого не избежать. И если вас интересует, случится ли это в ближайшую пару дней, то при выборе между «да» и «нет» я бы ответил «да».
– Что с ним? – спросил Янсен. В этом вопросе явно слышалось подозрение, как, впрочем, и во всем, что он говорил до того.
– Его тело исчерпало свои ресурсы. Как любой механизм, оно износилось и теперь просто распадается на куски.
– Его отец дожил до девяноста одного года, а мать – до девяноста шести.
Пирс спокойно, не мигая, посмотрел на Янсена.
– Но они не нажили несколько миллиардов долларов. Мы живем в век, когда болезни практически побеждены, но скорость жизни с лихвой это компенсирует. Постоянные стрессы просто рвут нас на части. Каждый миллиард, который заработал Уивер, стоил ему пяти лет жизни.
– И что теперь – вы просто позволите ему умереть?
Взгляд Пирса заледенел так же, как у Янсена.
– Мы сделаем ему переливание, как только это станет возможным. У него есть родственники, близкие друзья?
– Никого ближе меня.
– Нам нужны две пинты крови взамен каждой пинты, что мы отдадим Уиверу. Организуйте это.
– Мистер Уивер оплатит все, что потребуется для его лечения.
– Если есть возможность, кровь необходимо возместить. Это правило больницы.
Янсен опустил глаза.
– В офисе найдется множество добровольцев.
Когда Пирс отошел достаточно далеко, чтобы не слышать низкий голос Янсена, он спросил:
– Его можно кем-нибудь заменить? Мне он не нравится.
– Это потому, что он жестче вас, – заметил Истер. – Из него вышел бы достойный противник старику, когда тот был в самом расцвете сил.
– Он слишком молод.
– Этим он и хорош. Лучший гериатр на Среднем Западе. Беспристрастный, объективный специалист. Все доктора должны быть немного безжалостными.