спиной Игорь, тащивший умершего за ноги. – Валер, я ни хрена не вижу из-за твоего фонаря!
– Тут это, еще десять метров. Иди, не стой. – Он потянул ношу вперед, и Игорю пришлось поспешить за ним. – Вот здесь, за этими кустами. Видишь ленточка? Это я привязал в прошлый раз.
Вообще-то делать это ему три месяца назад приказал старший.
– Мы так с вами весь лес перекопаем, – недовольно надул он губы, узнав, что Игорь с Валерой каждый раз выбирают новые места. – Самую чащу разбейте на сектора и по четыре-пять экземпляров там оставляйте.
Так ведь и сказал – экземпляров! Валеру тогда это покоробило. Он мысленно выругался, но промолчал. Даже Игорю ничего не сказал, подозревая, что тот стучит на него наверх.
Приказ они выполнили. Места, которые предполагалось еще использовать, Валера помечал ленточками. Сейчас они как раз дошли до такой. Бросили тело на мерзлую землю, расчехлили лопаты. Подсвечивая фонарем и сдвинув его почти на глаза, Валера нашел место, где он копал несколько недель назад. Место было новым, там лежал всего один. Теперь они принесли второго.
– Мрут как мухи, мать их… – проворчал он, скидывая ношу у кустов.
– Пить надо меньше, – запыхавшимся голосом отозвался Игорь и схватился за лопату. – Давай быстрее покончим с этим да домой. Там тепло, пряники.
Надо же! У них даже мысли сходятся. Игорь посветил в сторону друга.
– И чай. И печка, – он улыбнулся. – Мы быстро. Хоть и подморозило, но земля копаная, сильно не промерзла. Мы мигом.
Все вышло быстрее, чем они думали. Верхний слой даже не промерз как следует. Комки рассыпались, яма увеличивалась.
– Ты сюда, левее, чтобы того не тронуть. – скомандовал Валера.
– Он упакован, – пробубнил тот. – Как мумия.
– Все равно. Противно.
Игорь послушно сдвинулся влево и активно заработал лопатой. Валера трудился с ним рядом. Прошло минут пятнадцать. Они вырыли много, но еще недостаточно. Выбрались из ямы. Валера достал фляжку с водой. Они попили по очереди. Сняв с головы фонарь с резинкой, Валера вытер пот со лба, посветил в яму.
– Еще минут пять и… Погоди, это что там?
– Где? – не понял Игорь и даже попытался пошутить, фыркнув с нервным смешком. – Могила там, брат.
– Нет, погоди, Игорек. Смотри, куда свечу! Что там блестит?
Они подошли к самому краю, уставились на луч, высверливающий в рыхлой земле световую дыру. В самом ее центре, в самом деле, что-то сверкало.
– Стекляшка, может, какая-то? – предположил Игорь.
– Откуда? На двухметровой глубине в чаще леса стекляшка?! Это что-то…
– Значит, жук, спящий, – кивнул Игорь.
– Нет, брат, это не жук.
И Валера, сам не зная зачем, прыгнул туда, присел на корточки и принялся разгребать землю руками.
– Ты прямо как археолог. – Игорь хихикнул, но как-то невесело. – Чего там?
– Смотри сам! – выпалил Валера почему-то шепотом и сел на землю. – Рука! Это рука, Гоша! Женская!
– Эй,