и они испуганно смолкли. Старик в белом балахоне вышел вперед и почтительно поклонился.
– Мы – Хранители знаний, Светлая госпожа. Принадлежим замку Розы и никогда его не покидаем, потому что наша магия активна только в пределах защитного купола. Добро пожаловать домой, волшебница Мона Корвел!
Глава 13
Беглое знакомство с родовым гнездом мало порадовало Мону. После нападения колдунов все уцелевшие местные жители покинули окрестности замка. Теперь порядок в нем поддерживался исключительно при помощи так называемой «бытовой магии», потому что из прислуги в огромном доме остались только кухарка, две посудомойки и пожилой конюх. Они просто сбивались с ног, чтобы раздобыть провизию и накормить два десятка стариков, совершенно не приспособленных к физическому труду.
Эридан и Эмма, несмотря на свои звучные имена, не обладали выдающимися магическими способностями. Сила Таэля намного превосходила совокупный дар близнецов, пусть и урожденных Корвелов. Кузены Моны были чересчур серьезными для своего юного возраста, потому что выросли без родителей и очень рано взвалили на свои хрупкие плечи ответственность за дела семьи. Или того, что от этой семьи осталось.
Замок Розы был огромен, но размерами не подавлял. В присутствии хозяйки дом заметно присмирел, перестал смущать своих обитателей излишней фееричностью интерьеров и коварством магических ловушек. Теперь он снова выглядел так же, как в пору расцвета династии Корвел. Его истинное лицо просто поражало воображение, и чем лучше Мона узнавала свой новый дом, тем больше им восторгалась. Вряд ли девушка из далекой Северной провинции заслуживала такого великолепного пристанища, но полюбила его сразу и навсегда.
Утром следующего дня Мона сидела на белой каменной террасе, глядя на роскошный, но совершенно запущенный цветущий сад. Он так зарос, что больше походил на лесную чащу, но это маленькое несовершенство нисколько не умаляло его живописной красоты. Волшебница никак не могла насмотреться на щедрую природу южных широт, поэтому впервые за долгое время завтрак в замке подали на открытом воздухе.
Эридан и Эмма чувствовали себя за столом довольно скованно. Они с самого детства ели в трапезной, рядом с кухней и никогда не принимали в замке высоких гостей. К тому же их очень смущало присутствие эльфа, чье бесстрастное лицо мало располагало к общению. Сегодня с утра близнецы величали Мону «кузиной», и такое обращение постепенно становилось для нее привычным.
– Эри, – девушка подтолкнула брата локтем, – ты обещал спросить.
Паренек на всякий случай откашлялся, бросил на эльфа обеспокоенный взгляд и обратился к Моне.
– Кузина, не могли бы вы объяснить нам природу вашей силы? Вы не произносите заклинаний, не пользуетесь артефактами, не делаете пассы руками. Как же работает ваша магия?
– Силой мысли, я полагаю.
– Точно, Эри, мы же читали об этом в Летописях! – воскликнула Эмма. – Все Великие волшебники управляли магией именно так. Но из-за своей внешней простоты этот способ управления считается самым опасным.
– Не