плетеных корзинах покоилось множество черных пузатых бутылочек.
Однако Эмма не оценила шутки. Она прекрасно видела испачканное, местами обгоревшее платье волшебницы, ожоги на лице и руках эльфа, поэтому подошла и тихо спросила.
– Вам удалось уничтожить колдуна?
Таэль коротко кивнул. Облегчение, отразившееся на лицах близнецов, согрело сердце Моны.
Эльф решительно оттеснил столпившихся вокруг повозки Хранителей, и они с Беном принялись переносить корзины с артефактами в подвальный этаж замка.
День был еще в самом разгаре, и освещенный солнцем старый сад жил своей таинственной, загадочной жизнью. Волшебница, Эмма и Бенджамин Сивол стояли на белой каменной террасе, глядя на пышно цветущие растения, которых очень давно не касалась рука опытного садовода.
– Согласись, Бен, здесь гораздо лучше, чем на болотах.
Мужчина полной грудью вдохнул чистый воздух, напоенный ароматом цветов, и впервые за много лет свободно расправил плечи.
– Как верно вы это сказали, Светлая госпожа, ни в какое сравнение не годится!
– Но этому саду остро не хватает хозяйской руки. Ты бы не согласился за ним поухаживать?
На террасе повисла пауза. Бенджамин зачем-то стащил с головы шапку и стал нещадно комкать ее в руках. Наконец, он тяжело перевел дух и повернулся к молодой волшебнице.
– Вы предлагаете мне работу, Светлая госпожа?
– Нет, Бен, я предлагаю тебе дом, в котором, кстати, найдется немало работы. Как ты на это смотришь? – Сивол поспешно отвернулся, делая вид, что осматривает сад, но Мона успела заметить блеснувшую в глазах мужчины предательскую влагу. – Где-то там есть водоем и небольшой водопад, а еще я видела каменную беседку с колоннами и статуями. Но все так заросло…
– Вы и глазом моргнуть не успеете, как я все приведу в порядок. У вас будет сад, о котором можно только мечтать!
– Я не сомневаюсь в этом, Бен.
– А у дальней стены стоит домик садовника, – подала голос Эмма и указала рукой на восточную часть сада. – В нем давно никто не живет, но дом вполне крепкий, я проверяла. Пойдемте, я покажу.
– Эмма, дорогая, позаботься о том, чтобы у Бена было все необходимое, и познакомь его, пожалуйста, с остальными.
– Конечно, кузина, я с радостью это сделаю.
Девушка ловко спрыгнула с парапета прямо в высокую траву и поманила за собой Бена. Тот немного помялся, а потом неожиданно опустился на колено и поцеловал край платья волшебницы.
– Да благословят вас Боги за доброе сердце, Светлая госпожа!
Он поднялся, нахлобучил на голову шапку и отправился следом за легкой на ногу Эммой, которая уже успела скрыться в густой зелени.
Глава 19
– Ты разочаровал меня, Саймон, и это удивительно, потому что ты знаешь, чем для тебя обернется мое недовольство! – мужчина мысленно согласился с тем, что прекрасно знал о последствиях, когда отказался выполнить приказание. Теперь он был