говорила её мама, королева Мария. А бабушка, вдовствующая королева Елизавета, периодически возмущалась:
– Ты же принцесса! Принцесса не должна быть такой любопытной и повсюду совать свой прекрасный носик.
Но носик Летицию всегда подводил, и со своим любопытством (или любознательностью?) шестилетняя принцесса ничего не могла поделать. Она хотела знать всё. Ей было интересно, из чего готовится, например, мясной пирог. Раз мясной, значит, конечно, из мяса. А что бывает в пироге, кроме мяса? Тут Летиция ничего сама себе не могла ответить. Тогда она начинала приставать с вопросами к бабушке. Но вдовствующая королева считала ниже своего достоинства знать такие мелкие подробности приготовления еды. Тогда маленькая принцесса проникла на королевскую кухню, где испуганные повара сначала пытались выставить за дверь её высочество, но поддавшись искреннему любопытству Летиции, затеяли соревнование по выпечке пирогов. И пирог, изготовленный принцессой, на том конкурсе занял достойное третье место.
А где-то с неделю назад учительница литературы, мадам Жаннет, читала принцессе сказку, где несколько раз прозвучало слово «гамак». Летиция никак не могла понять в чём дело, решив, что гамак – это то же самое, что и противные музыкальные гаммы, или что-то в этом роде. Мадам удивилась:
– Ваше высочество, как вы могла так подумать?! Ведь слово «гамак» пишется с одной буквой «м», а «гаммы» – с двумя «м». И вообще на гамаке люди отдыхают. Это ложе такое.
– Ложка? – снова не поняла принцесса.
– Ах, боже мой, какая ложка?! Это ложе, то есть такое место, где можно лежать. Вернее, висеть.
– Как висеть? – переспросила Летиция. – Вниз головой?
Мадам Жаннет ещё несколько минут пыталась объяснить своей настойчивой ученице, что же такое «гамак», в связи с чем начала сильно нервничать и на нервной почве обиженно заплакала, выбежав из класса.
Маленькая принцесса, уже привыкшая к обидчивому характеру своей наставницы, философски вздохнула:
– И что так переживать по мелочам? Сейчас посмотрю в справочном словаре, там всё написано.
Принцесса пошла в кабинет короля. Король, отец Летиции, очень любил читать, поэтому на все праздники каждый гость старался подарить его величеству книгу. В связи с чем все стены кабинеты были уставлены огромными полками с книгами. А вдоль одной из стен расположились по алфавиту справочники. Принцесса сама читала ещё плохо, но буквы знала все. Увидев букву «г», она быстро нашла описание гамака и его рисунки. Гамак произвёл на Летицию неизгладимое впечатление. Она пошла к маме-королеве, немедленно потребовав для себя это замечательное ложе. Королева Мария, представив дочку, висящую где-то высоко, да ещё между деревьями на куске тонкой ткани, пришла в ужас:
– Ваше высочество, почему вам в голову приходят самые невозможные вещи?!
– Почему невозможные?
– Потому что вы не можете так рисковать своей жизнью, а, главное, своей репутацией!
«Вот, как всегда! – подумала любознательная (или любопытная) принцесса. – Опять всё придётся делать самой».
Она пошла в классную комнату. Взяла там листок бумаги, линейку и карандаш. Сначала хотела нарисовать гамак в виде большого куска ткани, потом решила, что из толстых верёвок будет надёжнее («Чтобы мама меньше нервничала»), и отправилась к своей старой няне. Вот кто не считал Летицию чрезмерно любопытной, так это няня, которая, несмотря на преклонный возраст, была тоже чрезвычайно любознательна. Ей очень понравился рисунок гамака, который сделала принцесса. Правда, рисунок был немного кривоват и не совсем понятен, но няня и безо всяких справочников знала, что такое гамак. И она предложила принцессе скрутить верёвки для него из старых простыней, которых в королевстве скопилось огромное множество. На складе королевства работала мадам Натали, не имеющая привычки выкидывать старые вещи, и те заняли почти все помещения в подвалах замка. Но никакие уговоры не могли заставить мадам Натали от них избавиться. Она всегда говорила:
– Вот, мы сейчас всё выбросим, а королевство наше возьмёт и обеднеет. На чём тогда король с королевой спать будут?
Но Летиции удалось уговорить мадам Натали отдать им штук пять старых шёлковых простыней (няня сказала, что шёлк очень прочный материал). Принцесса пояснила, что склад надо немного разгрузить, потому что скоро туда поступит новая партия старого постельного белья. Испуганная мадам Натали оглядела полки, забитые старыми вещами, и, скрепя сердцем, выдала Летиции простыни, пролежавшие на складе не один десяток лет. Няня помогла девочке плотно скрутить, добытую с таким трудом, ткань, сшить её огромной иголкой и переплести в виде сетки. Гамак получился замечательный, даже лучше, чем на картинках в книжке. Принцесса сбегала за своим лучшим другом, самым младшим пажом Мартином. Он хотя и назывался «самым младшим», но ему уже исполнилось целых десять лет. Летиция всегда звала Мартина на помощь, потому что он был почти взрослым, а значит, сильным, к тому же младший паж никогда не доносил королеве о проделках своей подруги. За что принцесса его очень ценила. Летиция, няня и Мартин отправились в самый дальний угол парка и повесили там