тот вечер муж пришел домой, выпив больше обычного, и еще с порога принялся оскорблять жену:
– Посторонись-ка, ты, бесплодная тёлка. Могу я отдохнуть в своем собственном доме?
– Ладно, ладно, посмотрим, что ты скажешь завтра. Ты такое увидишь! Только погоди! – проворчала она себе под нос.
– Что ты там бормочешь, глупая тварь? – прорычал муж. – Своими идиотскими молитвами ты действуешь мне на нервы. Ничего, скоро я тебя брошу, вот увидишь!
И он провалился в пьяное забытье.
На следующее утро сотня горошин превратилась в сотню горластых мальчишек.
– Папа, папа, дай мне водички! – кричал один.
– Мама, мама, дай мне хлебушка! – кричал другой.
– Возьми меня на руки! – кричал третий.
– Хочу гулять! – кричал четвертый.
– Папа, сделай мне бумажную вертушку! – кричал пятый, и все это не умолкало ни на минуту.
Обозленный плотник, услышав детские крики в столь ранний час, схватил палку и принялся колотить гороховых детей. Скоро он перебил их всех за исключением одного, которому удалось убежать и спрятаться в спальне.
Покончив с ними, плотник отправился к себе в мастерскую, а несчастная жена причитала:
– Черт бы побрал этих мужчин! Сначала он жаловался, что у меня нет детей, а когда они появились, он поубивал их всех! Есть ли справедливость в этом мире? О, лучше бы мне умереть!
Тут спасшийся мальчик-горошина крикнул:
– Мама, не говори так! Я здесь! Я позабочусь о тебе!
Жена плотника, не веря своим глазам и ушам, воскликнула:
– Как тебе удалось спастись, сынок? Это же просто чудо, что ты жив!
– Папа ушел? – спросил ребенок.
– Да, – ответила она, и затем спросила:
– Как зовут тебя?
– Мое имя Чечино, мама.
– Какое хорошее имя, – сказала женщина. – А теперь сходи в мастерскую, отнеси обед своему отцу. А то я устала после бессонной ночи.
– Конечно. Поставь мне корзинку на голову, – сказал мальчик, – и я отнесу ее отцу.
Жена плотника поставила корзинку с едой на голову ребенка и отослала его в мастерскую. Подойдя к мастерской, мальчик крикнул:
– Папа, папа, посмотри-ка – это я. Я несу тебе обед.
– Пропади ты пропадом! Не всех вас я поубивал, что ли? – подумал плотник, но вслух сказал:
– Так ты ухитрился сбежать, когда я убивал твоих братьев?
– А я спрятался под ручкой кувшина, – сказал мальчик, – вот и выжил.
– Какой ты, однако, смышленый! – сказал плотник. – А теперь ты должен пройтись по деревням и поспрашивать сельчан, не нужно ли им чего починить.
– Вот здорово! – сказал мальчик, а плотник сунул его в карман, и они отправились в путь. Пока они шли, мальчик болтал, не закрывая рта, а попадавшиеся на дороге люди думали, что плотник сумасшедший, поскольку разговаривает сам с собой. Они ведь не знали, что в кармане у него сидит болтливый мальчишка.
Завидев группу крестьян, плотник спросил:
– Не нужно ли вам чего-нибудь