растерянно крутили в руках билеты.
─ Он мне не понравился. И я никуда не пойду, ─ вдруг решительно заявил Дениска.
─ Мне, кстати, тоже ─ сказала Саша, ─ вы заметили, как он смеялся? Одними губами. А глаза при этом были как ледышки.
─ Да-да, ─ подхватила Алёна, ─ у меня такое впечатление, что он вообще всё врёт! И денег не взял с нас за билеты…Странно…
Тут Саша заметила, что Дениска, пытается огрызком карандаша нарисовать на обратной стороне билета маленького крокодильчика.
─ Что ты делаешь? Брось сейчас же!
Дениска мгновенно надулся и приготовился зареветь.
─ Всё, хватит! Никуда мы не пойдём. Тем более, мы и так ненадолго приехали, и бабушка обидится, если мы уйдём на весь вечер, ─ сказал Антон.
Они бросили билеты в угол, и через минуту уже забыли о странном посетителе.
Глава II
А ровно в 19.20 они уже стояли перед входом в театр.
Это было одно из самых старых зданий в городе. Ребятам приходилось и раньше проходить мимо этого дома, и он всегда казался им нежилым и очень мрачным.
Теперь вход был украшен воздушными шариками, а сверху красовалась надпись: «Добро пожаловать!»
Но облик здания от этого существенно не изменился: оно по-прежнему выглядело довольно зловеще. Не прибавляли веселья и две гаргульи, сидящие на тумбах по обеим сторонам от входа. Это были гипсовые скульптуры, покрашенные в серый цвет, так что казалось, что они сделаны из камня.
─ Ну как вам? Нравится? ─ рядом с ними, как будто из воздуха, появился директор.
Теперь он был в сером костюме и в галстуке с золотой заколкой в виде головы гаргульи.
─ Мы никуда не пойдём, просто мимо проходили, ─ вышел вперёд Антон, ─ у нас даже билетов с собой нет.
─ Как нет? А это что? ─ всплеснул руками директор.
Это было совершенно необъяснимо, но у каждого в руке был зажат билет.
─ Ну вот, теперь всё в порядке. Проходите скорей, а то опоздаете, ─ радостно засуетился толстяк.
Ребята нехотя двинулись к входной двери.
Вдруг Дениска, которого вёл за руку Антон, упёрся и остановился в метре от входа:
─ Я туда не пойду!
─ Что ещё?
─ Она мне подмигнула. Я боюсь.
─ Кто?
─ Вот она! ─ и Дениска показал на гаргулью.
─ Тебе показалось, она же гипсовая! ─ попыталась успокоить брата Саша.
Но в следующую секунду гаргулья наклонила голову и уставилась на Сашу. Затем хихикнула и неожиданно тонким голосом сказала:
─ Привет. Как дела?
В этот момент двери распахнулись, и все четверо оказались в узком коридоре, стены которого были обиты красным бархатом. Впереди были ещё одни двери, открывшиеся при их приближении. И наконец, они очутились в зрительном зале, который тоже производил довольно мрачное впечатление, несмотря на своё богатое убранство.
Зрителей почти не было. На последнем ряду сидели два малыша и сосали чупа-чупсы, а в пятом ряду две девочки сосредоточенно ели мороженое.
Занавес был тёмно-красный,