показалась еще одна румяная толстушка и Амиран ласково ее окликнул:
– Красавица, нам бы обед поплотнее, да морсу холодного.
Девица рассмеялась:
– Разве столь любезные господа откажутся от вина?
Амиран ухмыльнулся, быстро корректируя поведение:
– И то верно, принеси для меня кувшинчик, парнишке рано еще к хмелю привыкать.
Быстроглазая подавальщица махнула юбками и убежала на кухню. А к гостям неспешно подошел трактирщик:
– Господа, прошу меня извинить, но я велел перенести ваши вещи в одну комнату, гостей прибыло.
При упоминании «гостей» взгляд хозяина трактира упал на растрепанную и помятую девицу, ссыпавшуюся с лестницы в кухню.
– Ничего страшного, сударь, соберете нам в дорогу еды дня на три-четыре, и мы не в обиде.
Трактирщик просветлел лицом, с наличностью в деревне всегда туго, а вот мясом да хлебом откупиться чего проще?
– А хватит ли нашим коням овса, – вновь озаботился гвардеец, – а то смотрю молодчики прибыли больно шустрые.
Провожая взглядом все ту же девку, вынырнувшую из кухни, с тяжело груженым подносом в руках. Трактирщик вновь поморщился, словно от зубной боли:
– Это гвардейцы герцога Сиральда, они в праве есть и пить три дня в любом трактире на землях герцога.
Амиран понятливо кивнул:
– И частенько они так наезжают? Небось, убыток большой выходит?
– Еще какой! Все вино выпьют, девок изомнут, посуду побьют, да все напакостить норовят. О прошлом годе телегу на сарай закинули, а нынче сено спалить хотели. Вздохнув, трактирщик сурово глянул на пышку принесшую поднос с похлебкой и кувшином вина:
– Поворачивайся шустрее!
– А я что, обиженно протянула та, только поднос собрала – Катря прибежала, и утащила господам на верх.
Трактирщик только рукой махнул и вернулся за стойку. Гвардеец принялся неспешно хлебать мясной суп, заправленный до густоты жареной мукой и луком. Оруженосец старался ему подражать в неторопливости, но порою срывался на жадное чавканье – сказывалась привычка, есть быстро и что успеешь. В королевских казармах постоянно стояла сотня гвардейцев, и соответственно сотня оруженосцев, и многие из них жили только тем, что давали дворцовые службы.
– Легче, парень, легче! На вот зажуй!
И гвардеец протянул парнишке кусок хлеба с салом и пару зубков чеснока.
– В дороге чеснок первое дело. Во дворце конечно дамам не нравиться его дух, а вот в походе и от цинги убережет, и желудок отваром поправит, и любую кашу сжуешь не морщась.
Размеренный голос старого воина успокаивал Ивэна, и он жевал медленнее.
– А еще хорошо с собой сало возить – и сам поешь, и сапоги от воды защитишь, и оружие от ржавчины. Оно конечно благородные чаще воском пользуются, мол воняет сало, да где ж его воску того напастись, а сало в любом трактире прикупить можно.
Парнишка слушал поучения как сказку на ночь и вскоре утомленный едой и впрямь начал клевать носом. Расплатившись