охотничьего счастья. Ну что? Согласны?
– Конечно, Михалыч, – в один голос чуть ли не завопили мальчишки от радости.
– Ружья у нас есть. Патроны сейчас приготовим, – тон его стал решительнее, и он уже приказал. – Тогда нечего здесь Ваньку валять, давай, завершайте ужин и начнем готовиться.
И в самом деле. Стаи первых уток мальчишки уже видели над озерами, которые были вокруг прииска.
Вернее, это были не озера, это старые котлованы, оставшиеся после работы гидравлики.
Купаться там было очень опасно, да и невозможно. Вода в них была ледяная.
Ленька как-то соскользнул в такой котлован, так потом еще полчаса трясся от холода.
Да и неизвестно было, какая глубина в этих котлованах, так что мальчишки обходили их стороной.
Добраться до воды, тоже надо было умудриться. Все берега бывших карьеров густо поросли тальником, так что, если бы и понадобилось подобраться к воде, то надо было это делать только с помощью топора и мачете.
Дождавшись, когда мальчишки закончат ужин, Михалыч достал свой заветный сундучок и стал вынимать оттуда латунные гильзы, пыжи, порох, дробь, капсюли.
На Гилюе Михалыч уже показывал ребятам, как надо заряжать патроны, а тут он подробно стал показывать и рассказывать какую порцию пороха надо насыпать в гильзу, как забивать пыж, какую именно дробь брать на утку.
Под руководством Михалыча ребята и сами зарядили несколько патронов, а когда припасы были готовы, то каждому было выделено ружье.
Михалыч и тут провел курс молодого охотника.
Он показал и рассказал, как разбирается, собирается, и чиститься ружье, приговаривая при этом:
– Так-то ребятки. Смотрите и запоминайте. Оружие оно всегда должно быть чистым и готовым к действию. Сам провались, а оружие держи в чистоте, бо от него зависит жизнь твоя.
Потом, немного покряхтев, добавил:
– Я с вами не пойду, хочу немного отлежаться, да баньку надо приготовить. Что-то поясница ноет. А вы чешите, вон на верхнее озеро, то, что первое выше прииска. Там я больше всего уток видел.
К этому озеру от прииска была протоптана отдельная тропинка, которую мальчишки хорошо знали. Они сами несколько раз ходили туда. По ней, к озеру, можно было добраться без проблем.
– А теперь, вот вам по ружью и берегите их, как зеницу ока.
Сашка с Витькой взяли себе двустволки 16-го калибра, а Леньке досталась одностволка 12-го калибра.
Вручая ее Леньке, Михалыч посоветовал:
– Ты, Леня, смотри, сильней прижимай приклад-то к плечу, когда стреляешь. Отдача у нее сильная, как бы ключицу оно тебе не выломала. Я сам, когда из нее стреляю, и то опасаюсь. Будь осторожен.
Взяв ружье у Михалыча, Ленька с просьбой посмотрел на него:
– Не знаю я, Михалыч, как оно стреляет. Пойдем, хоть покажешь, как.
– Ладно, – тут же согласился он. – Дело это не трудное. Покажу. Заодно и ружьё пристреляешь, узнаешь, как и куда будет дробь ложиться. А вы тут прихватите банок, да склянок.