усмехнулся. – Он сам заядлый игрок!
– Ну ты с ним сперва поговори, а потом мне скажешь. На, возьми мою визитку, у меня телефон поменялся. Там и мобильник указан. Позвонишь, тогда надо будет встретиться, чтоб он приехал, чтоб хозяин был… Выборы же совсем скоро… Коньячку выпьешь?
Последний вопрос прозвучал неожиданно и как-то даже слишком дружелюбно. И Виктор согласился. Леха налил и ему, и себе.
– Знаешь, – сказал он, поднимая рюмку, – я те наши похороны вспоминаю, как лучшее время в моей жизни!.. Тебе не понять… Давай за прошлое! Оно всегда лучше настоящего…
– И хуже будущего, – добавил Виктор.
– Ну, этого никто не знает, – Леха мотнул головой и выпил коньяк залпом.
Виктор пил медленно. Коньяк оказался неожиданно благородного вкуса.
– Это что? – спросил Виктор, указывая взглядом на рюмку.
Леха достал с полки под кофеваркой изящную бутылочку, покрутил ее в руках.
– «Мартель», – прочитал он спокойным голосом. – «Гуманитарка» от старых друзей… Я один раз так напился, что потом всю ночь во сне ходил… А на утро ноги болели, будто они на месте… Ладно, допивай и иди, а то наши не очень-то любят, когда здесь неинвалиды задерживаются…
Виктор кивнул, пожал Лехе на прощанье руку и, не оглядываясь, не рассматривая посетителей, вышел из кафе.
21
Следующая ночь показала, что околопредвыборная работа проводится круглосуточно или же исключительно в ночную смену. Как только Виктор вернулся с Татарки с ощущением выполненного на отлично задания и в предвкушении похвалы, его тут же усадили в джип – и вот уже они втроем с Пашей и Сергеем Павловичем несутся по вечернему Киеву, и никто его о результатах поездки не спрашивает. Сергей Павлович молча сидит рядом с Пашей на переднем сиденье. Ясно, что они его ждали, но ведь он-то этого не знал! И не объяснили ничего: куда, зачем?
– А ну-ка останови тут! – приказал вдруг Паше шеф.
Джип резко затормозил. Сергей Павлович обернулся.
– Пойдем посмотрим! – бросил он Виктору, который тут же выбрался из машины. Огляделся.
Находились они на проспекте Победы. Впереди слегка освещались уличными фонарями монументальные животные, охранявшие вход в Киевский зоопарк. При их виде у Виктора кольнуло сердце.
– Не туда смотришь! – отвлек его голос шефа. – Сюда смотри!
Виктор обернулся и понял, что стоят они перед длинным тройным стендом для афиш и прямо на них смотрят два разных анфаса одного и того же кандидата в депутаты – конкурента Сергея Павловича. А сверху красивой, объединяющей оба анфаса шапкой приклеена реклама косметической фирмы «Грациола».
– Ну как? – довольно посмотрел на Виктора Сергей Павлович.
– Отлично!
– Держи! Хорошая идея стоит хороших денег! – Шеф протянул Виктору несколько купюр.
Перед тем как спрятать баксы в карман куртки, Виктор бросил на них быстрый взгляд и понял – получил он добрых три сотни, если не больше. Просто купюры были некрупные.
– Поехали! –