опасаясь, что в случае отказа, ей будет стыдно признаться в своём промахе. Мать понимала её, но к некоторым увлечениям дочери относилась не серьёзно. Да, она любила шутить на счёт полётов в дальние системы, но реально эту возможность не воспринимала всерьёз. Кио решила, что поделится только успешным результатом.
– Что думаешь? – вторгаясь в размышления Кио, спросила мама. – Когда отправишься на беседу?
– Корабль отходит в третьем ора текущего лукс-торна.
Лиа остановилась.
– Как? Так рано?
– Да, не хочу откладывать в долгий ящик.
– Ох, – мама села на автоматически выскользнувший из под стола стул. Со стороны раковины к ней подъехала рука-помощник – робот, ассистирующий преимущественно на кухне. Он быстро обсушил руки хозяйки, продолжив готовить за неё. – Мы даже попрощаться не успеем?
Кио опустила голову, чувствуя вину за свою спешку. Она знала наперед, что родители расстроятся, особенно мама, но ничего не могла с собой поделать. Лиа Кору была мягкой и чувствительной женщиной, она сильно любила дочь и, как это часто бывало у людей со схожим характером, в разлуке с родными на неё находила тоска.
– Прости, мам, я не хотела тебя огорчить.
– Да ничего, – Лиа натянуто улыбнулась, – я дам тебе чего-нибудь перекусить в дорогу, хорошо?
Кио подошла к маме и крепко обняла.
– Я тебя очень сильно люблю, ты же знаешь это?
Лиа посветлела, словно дитя, которому дали новую игрушку. Маме было достаточно теплых слов, чтобы немного приободриться, и Кио частенько пользовалась этим.
– Конечно, моя хорошая. И я тебя люблю. Что бы ты не выбрала и куда бы не полетела, я всегда буду рада за тебя. Ты должна знать, что это твой дом и его двери всегда открыты.
Кио посмотрела маме прямо в глаза, не уставая удивляться её проницательности.
– Я буду сильно скучать.
– Иди, отец тебя ждет с самого утра. Попрощайся с ним, как соберешь вещи.
Миновав коридор, Кио забежала на лестницу и поднялась в свою комнату. Во многих домах лестницы замещали небольшие подъемники, но в доме Кору царила атмосфера приближенная к культуре землян. Всё выглядело именно так, как будто дом замер в двадцать первом веке на Земле. Не обрамленные рамами картины природных пейзажей, бесполезные цветные дорожки на полу, памятные статуэтки, выкупленные у торговцев антиквариатом. К слову, эти дельцы в свою очередь перекупали необычные вещицы у свободных исследователей.
Горшки с искусственной растительностью заполняли все подоконники дома. Лиа любила цветы. В доме царил порядок и чистота. Из небольших динамиков в разных углах комнат лилась лёгкая музыка. Нигде Кио не чувствовала себя такой защищенной, как здесь. Во многом сама атмосфера, в которой она росла, составила её мировоззрение. Даже то, что она сейчас спешит на исследовательское судно, вопреки здравому смыслу, говорит о сильном влиянии окружения и научной деятельности родителей на её жизнь. Иногда Кио