Отец бросает недовольный взгляд на Эшли, затем с едва заметной улыбкой смотрит на меня.
Ну уж нет. Я не собираюсь занимать ни чью сторону.
– Я тоже очень рада тебя видеть, папочка, – с ядовитой улыбочкой произносит Эшли.
Мы переглядываемся и прячем улыбки.
– Давайте просто поедим, – строго говорит мама, окидывая нас троих взглядом.
Эта женщина, похожая на Кейтилин Старк, способна быть и мягкой, и жесткой одновременно. Так что за столом быстро образуется тишина.
После «веселого» обеда я иду к бассейну, который расположен прямо под балконом моей старой комнаты. Хотя комната вовсе не «старая». Родители переехали в этот особняк в Бэл-Эйр, когда я закончил первый семестр в Кроуне. Здесь я и не жил совсем, мои детские воспоминания остались в доме на Беверли Хиллз.
В тени пальмы построен деревянный выступ, в котором собственно и вырезан бассейн в виде акулы. Эшли сидит на плавнике, опустив ноги в прозрачно-голубую воду, и бросает какие-то бумажки туда же.
– Что ты делаешь? – Я сажусь в садовое кресло чуть поодаль от нее и достаю из кармана шортов сигарету.
Сестра завязывает свои черные волосы в хвост и смотрит на меня.
– Это чеки моих счетов, оплаченные отцом.
Хмыкнув, я выпускаю дым.
– Очень по-взрослому, Эш Нэш.
Эшли фыркает, затем, окинув меня пристальным взглядом, поднимается на ноги, и через секунду полностью забирается на мои колени. Мы сидим в обнимку как дети. Моя старшая сестра наблюдает за тем, как я курю, а после выбрасываю окурок прямо в бассейн.
Эшли смеется и обвивает руками мою шею.
– Хорошо, что мама не отдыхает в этой части сада.
– Иначе я бы не позволил себе подобного.
– Знаю. – Прищурившись, Эшли проводит пальцем по моему лбу. – У тебя кто-нибудь появился?
Откинув голову на спинку кресла, я щурюсь от яркого солнца.
– Джори. – Сестра начинает щекотать мой живот.
Я стараюсь сосредоточиться на ее смехе, а не на руках, которые касаются моего живота. Конечно, я не страдаю гаптофобией, но меня порой ужасно раздражает, когда меня трогают.
– Все, Эш, прекрати. – Я хватаю тонкие руки сестры в один ухват.
Она все еще смеется, не имея возможности вырваться.
– Большой мальчик боится щекотки. Черт, Джорел, я не заразная, тебе нужно к психотерапевту.
Я смеюсь и отпускаю ее руки.
– Я предпочитаю ручки других девчонок.
– Клянусь богом, я убью тебя, если ты снова уйдешь от разговора.
– Да? Ну а ты нашла себе кого-нибудь? По крайней мере, постоянного.
– Ой, заткнись. – Эшли намеревается встать с моих колен, но я дергаю ее на себя.
– И кто у нас мастер по уходу от разговора?
Нашу перепалку прерывает появившаяся из-за высокой изгороди газона мамина помощница с кухни. На ее руках сидит сонный и улыбающийся двухгодовалый малыш. Он сразу тянет руки, когда замечает нас.
– Крис! – Эшли соскакивает с моих коленей и бежит к ним. – Спасибо, Дебора. – Теперь уже Крис на ее