шахты камеры царицы при помощи миниатюрного робота, снабженного мощными лампами и цветной камерой, имеющей специальную оптику. Робот оснащался мощным электродвигателем, который позволил ему преодолевать крутой уклон шахт, и прочими оригинальными техническими решениями. Ему дали символичное название – «Упуаут» или «Упуаут I» («Открыватель путей» – такое имя носил древнеегипетский бог, покровитель караванов, проводник и разведчик, почитавшийся в образе волка).
В начале 1992 года «Упуаут I» обследовал и очистил от многовекового мусора шахты камеры царя. Гантенбринк обнаружил, что обе северные вентиляционные шахты камер на своем пути упирались в большую галерею, и чтобы ее обойти, делали изгиб на запад.
Но ученому не давали покоя более многообещающие и интересные «глухие» шахты камеры царицы. Полный энтузиазма, Гантенбринк предложил разработать еще более мощного робота – «Упуаута II», чтобы начать решительный штурм тесных и труднодоступных шахт. Хорошо потрудившемуся предшественнику дали отставку и в шутку назвали «отцом Упуаута». По задумке Гантенбринка, «Упуаут II» должен был быть компактнее, проворнее и намного сильнее «Упуаута I».
В Мюнхене в течение года специальная бригада из инженеров-механиков и электронщиков создала буквально чудо космической эпохи. Корпус робота был изготовлен из особого алюминиевого сплава, который использовался в авиастроении. На него был установлен хитроумный лазер для обследования узких и недоступных уголков шахты. Из сотен электронных компонентов были собраны электронный «мозг» и система наведения. Целый комплекс уникальных ноу-хау должен был обеспечить прибытие робота к конечной цели.
Но, как оказалось, решение технических проблем – это ничто по сравнению со сложностями административными и финансовыми. Германский археологический институт и Египетская организация древностей в лице ее генерального директора доктора Захи Хавасса (имя этого человека читатель еще не раз встретит на страницах нашей книги) никак не могли договориться о разрешениях на съемки предстоящего обследования шахт камеры царицы, графиках этих съемок и прочих организационных вопросах. Но обследование все-таки началось. 21 марта 1993 года «Упуаут II» спустился в южную шахту камеры царицы и был, по мнению Гантенбринка, очень близок к концу путешествия. Робот установил, что южная шахта камеры царицы идет на протяжении 25 метров практически параллельно южной шахте погребальной камеры царя, уходя выше ее уровня пола на 19,5 метров.
И опять работу исследователей пресекли бюрократические проволочки. Решение проблем заняло больше года. Лишь в апреле 1994 года «Упуаут II» снова нырнул в шахту камеры царицы. Гантенбринку удалось довести «Упуаута II» до глубины 51 м. В районе 54 м робот уперся в какое-то препятствие на полу шахты, что грозило остановить дальнейшее продвижение. Но ему удалось сманеврировать. Затем, примерно через час, в 60 м от начала подъема южной вентиляционной шахты камеры царицы