всхлипы. Сашка с Дэном оторопели, такой реакции им раньше не приходилось видеть. Они беспомощно наблюдали за плачущим навзрыд существом, ожидая чего угодно, даже того, что оно сейчас упадет и умрет. Но существо прекратило рыдать также внезапно, как и начало. Вытерев лицо об рукав куртки, оно всхлипнуло и пропищало:
– Ладно, уродец так уродец. Что надо делать?
– Что это было? – спросил потом Дэн у друга, когда они осторожно крались по коридору к выходу.
–Откуда я знаю? – сердито огрызнулся Сашка, – это ж другое существо! И не забывай, что оно инфицировано. Мозг, наверно, уже поврежден.
Дом Дэна, в котором друзья договорились пока спрятать существо, был расположен далеко от фабрики, в двухстах километрах. Скоростной поезд доезжал до его станции за полчаса. От станции надо было идти еще метров пятьсот по лесу. Дом был выстроен много десятков лет назад, и по причине ветхости и удалённости оказался никому не нужен. Дэн купил его за сущие гроши, ему понравилось уединение, тишина и многовековой лес вокруг.
В поезде существо подавлено молчало, низко опустив голову. Но в лесу его уныние довольно быстро закончилось, и оно стало проявлять признаки любопытства.
– Ой, какой цветок красивый, – защебетало оно, бросившись к кусту дикой розы, – так пахнет вкусно!
Сашка с Дэном с пониманием переглянулись. Сашка незаметно покрутил пальцем у виска, Дэн кивнул.
– И вообще, в лесу пахнет намного лучше, чем в том месте, где я родился, – продолжало щебетать существо, – и птицы поют так чудесно!
–Давай, топай, – слегка толкнул девочку в спину Сашка, – некогда по сторонам смотреть.
Существо сжалось от толчка и торопливо побежало вслед за Дэном.
Внутри дома Дэна было также ветхо и некомфортно, как и снаружи. Мебель была старая и рассохшаяся, окна мутные от многолетней грязи, в углах комками собралась пыль, у входа валялись распечатанные коробки от разного оборудования.
– Дэн, ты бы автоуборщик купил что-ли, – недовольно высказался Сашка, – живешь в грязи.
– Да есть он, сломался только, – смущенно отреагировал Дэн, – надо отдать в ремонт.
Существо с интересом осматривалось.
–Дэн, а как меня зовут? – вдруг повернулось оно к Дэну, и тот непроизвольно вздрогнул.
–Додо, – выпалил он неожиданно для самого себя.
–Додо, – удовлетворенно кивнуло существо и поцокало языком.
– Что за фигня? – тихо прошипел Сашка, – откуда ты эту дурацкую кличку взял?
– Не знаю,– стал оправдываться Дэн, – само в голове всплыло. Но мы же не знаем имен женщин? Как ЭТО еще назвать?
Сашка неохотно кивнул.
–Все, я пошел, – кинул он, – на ногах еле держусь. А мне еще домой добираться. И выспаться надо перед следующей сменой. Я позвоню! – и резво выскочив за дверь, оставив растерянного Дэна наедине с существом.
Додо присела на край старого дивана с вытертой обивкой. Ноги ее выскользнули из огромных ботинок, и Дэн увидел кровавые потертости на пятках.