Потом он погрузился во тьму, в ничто, и наконец проснулся в каком-то темном месте.
– Хочешь воды? – спросила девушка, прерывая его размышления.
– С удовольствием.
Двигаясь медленно и осторожно, Рэйф снова оттолкнулся от пола, морщась от соприкосновения переломанных крыльев с твердой землей. Каждое движение оборачивалось невыносимой мукой. Девушка придержала его за плечи и помогла сесть. Рэйф почувствовал, как по телу растекается тепло, распространяясь от рук к груди, взрывается жаром в месте соединения крыльев со спиной, несколько притупляя боль.
Рэйф замер.
Девушка громко сглотнула.
Посмотрев себе через плечо, он встретился с ее взглядом, уловил неопровержимое золотое свечение магии. Девушка глядела настороженно, но с вызовом. Сдержанно, но без страха. И дерзко, что выводило его из равновесия.
– Ты… – Рэйф замолчал, часто заморгал и затряс головой, пытаясь вспомнить. Опустив подбородок, посмотрел на свой живот, на насыщенное темно-красное пятно на крыльях, на разорванную в клочья одежду, под лоскутами которой проступала неповрежденная плоть. – Ты… На мосту… – Он думал, что умрет. Рана была огромной и, без сомнения, смертельной, несмотря на всю его магию. Он потерял много крови, получил повреждение жизненно важных органов. Тем не менее он здесь. Рэйф снова взглянул в ее сияющие глаза. – Ты исцелила меня.
Девушка осмотрела его фигуру, лицо, руки, виднеющуюся под обрывками одежды кожу, которая, как Рэйф вдруг осознал, предательски мерцает его собственной магией. Ксандер никогда этого свечения не замечал, а эта таинственная незнакомка, судя по всему, отлично все видит.
– Сдается мне, что ты сам себя исцелил, – заметила она.
Он не стал этого отрицать.
И она тоже.
Отвернувшись, девушка потянулась к мешку, которого Рэйф прежде не заметил, и, вытащив флягу с водой, подала ему как подношение в знак мира.
Он с кивком принял его.
Никто, кроме Ксандера, не знал о его магии. В действительности именно Ксандер ее и обнаружил. После того, как Рэйфа нашли лежащим под обугленными телами родителей, Ксандер приказал дворцовым стражникам перенести его в его личные покои. Левая сторона тела Рэйфа, которую его хрупкая мать не сумела прикрыть собой, сильно обгорела. О случившемся ему напоминала только боль. Ксандер приказал лекарям использовать всю имеющуюся мазь из Дома Рая. Они наложили на кожу повязки, молясь Таетаносу, чтобы Рэйф дотянул до утра. Вернувшись на следующее утро продолжить лечение, лекари обнаружили, что он почти полностью исцелился. С тех пор отношение к нему воронов разительно переменилось. Появились слухи, что он принадлежит богу огня. Люди желали ему смерти.
Ксандер официально объявил своим подданным, что выздоровление Рэйфа – это чудо, совершенное самим Таетаносом. За закрытыми дверьми он называл вещи своими именами – в деле замешана магия.
Рэйф ему сначала не поверил, ведь магия в их мире равносильна смертному приговору. Тогда два безрассудных мальчишки решили устроить испытание и своими глазами увидели,