захмелевший Игонькин стучит кулаком по столу и окидывает пьяным взором посетителей шинка: кузнеца Ивана, сотника Крутиуса, которые продолжают ужин, дьяка Омелька, неистово молящегося в углу, Скорика, колючего большим тесаком поленья на щепы, Исаака, разливающего сивуху из большого стеклянного бутыля по глиняным глечикам, Милку, убирающую пустую посуду со столов Ивана и Крутиуса, племянницу Хаю, складывающую в корзины провиант для продажи на ярмарке.
– А мне плевать! Русские офицеры его не боятся! – Кричит Игонькин.
Максим вздыхает. Дед Сирко прикусывает губу. Все поворачиваются к ним. Дьяк крестится. Крутиус плюет. Иван делает вид, что это ему не интересно. Скорик качает головой. Исаак испуганно ныряет в кладовку. Максим старается успокоить Игонькина.
– Гордись, офицер, только не надо об этом кричать на всех углах.
Игонькин вскакивает на ноги.
– Пусть все знают! И не пугают меня каким-то черным человеком.
Максим усаживает Игонькина на место. Исаак ставит перед ними ещё одну бутылку с сивухой и принимается вытирать стол.
– Ещё чего желаете, господа… э… русские офицеры?
– Позови мне черного человека, – бахвалится Игонькин, – Я хочу поговорить с ним.
– Хорошо, – кивает Исаак, – Позову. Как скажете…
Исаак пишет записку, сидя за столом в комнате хозяев. Входит Милка.
Ты куда делся, шлимазл? – Обращается она к мужу, – Шинок полон гостей, а ты убежал?
Исаак прячет записку в карман.
– Мне нужно было записать последние расходы. Людей много – я могу забыть.
– Ой-вей! – Говорит она, – Исаак, ты никогда ничего не забываешь! Иди к гостям!
Исаак выходит. Милка подходит к зеркалу, закалывает заколкой волосы.
Максим поворачивается к пьяному Игонькину.
– Что с тобой, Серафим?
Игонькин виновато смотрит на Максима.
– Ой, Максим, сам не знаю, что творю.
– Хмель пока тебе язык развязал, а что после будет? – Говорит дед Сирко, – Побежишь всем секретное письмо показывать? Так его вмиг черный человек заберет…
Пьяный Игонькин достает письмо и крутит его перед носом деда.
– Пусть только попробует его у меня забрать!
Дед Сирко спокойно забирает письмо. Игонькин тут же отключается, уронив голову на стол. Дед Сирко передает письмо Максиму.
– Пусть оно пока у тебя побудет. От греха подальше. Утром вернёшь, когда он проспится.
Максим прячет письмо в карман сюртука. Это замечают все находящиеся в шинке, но делают вид, что ничего не видят. Исаак возвращается в шинок и подзывает свою племянницу Хаю.
– Хая, бросай всё, иди к моему брату Давиду и скажи ему, что у меня заканчиваются спички.
– Так мне ж с утра на ярмарку! – Возмущается она.
– Не спорь! – Обрывает её хозяин постоялого двора, – Иначе завтра нечем будет разводить огонь. И передай ему записку.
Хая, нехотя, отставляет в сторону корзины с провиантом. Исаак дает ей записку, заносит корзины с провиантом в кладовую и закрывает