рыбки были очень редкими, дорогими и вправду занимательными. Представьте себе меняющую расцветку помесь рыбы-попугая с тремя десятками плавников и шипов разной длины и маленького электрического ската. Рыбки парализовывали личинок электроразрядом, после чего медленно заглатывали еще живую жертву и в течение часа переваривали в прозрачном брюшке. Приглушив свет в каюте, я заворожено наблюдал в полутьме за фееричной трапезой маленьких злодеев. Их мягкие вспышки разрядов странным образом действовали на меня благотворно и успокаивающе. Я мог любоваться ими часами. Говорят, человек может бесконечно долго смотреть на огонь, звезды и текущую воду, хочу от себя добавить, что еще созерцать рыбок с далекой планеты Зоннери.
Вошедшая в каюту Настя с неудовольствием покачала головой:
– Ты ведь обещал больше не кормить их живыми личинками. В них пробуждается агрессия и жажда крови. От этого они могут начать убивать друг друга.
– Не смог удержаться, – отмахнулся я. – От живого корма их огни еще ярче и интенсивней.
– Послушай, Дима, – Настя с грацией кошки вытянулась на кровати рядом со мной, положив голову мне на колени. – Мне не нравится присутствие на борту постороннего человека, который чуть не стал причиной твоей гибели. Не нравится сегодняшнее происшествие с засадой. Но больше всего меня расстраивает, что на все опасные задания ты преимущественно берешь любого, даже неопытного, рекрута, только не меня. Что произошло? Ты мне больше не доверяешь?
– Дело не в доверии, а во мне. Если с тобой что-то случится, я этого не переживу.
Я провел пальцами по мягким, шелковистым волосам девушки. По гладкой коже лица, что так любил покрывать горячими поцелуями. Она права: мне часто приходилось доверять опасные задания, за которые не каждый по доброй воле захочет браться, кому угодно, только не ей.
– Ты ведь знаешь, что это относится и к тебе, – нежно напомнила девушка.
– Я знаю, но… ничего не могу поделать. Для меня, как ни для кого другого, стало важно отыскать Сайруса и выяснить, что он затевает. А то, что он задумал нечто дьявольское, я даже ни секунды не сомневаюсь. Эта возня с адептами Ждущих – всего лишь удачная ширма, за которой прячутся его истинные намерения. Он, как в свое время даякам, пудрит им мозги, обещая того, чего они от него ждут. Когда в них нужда отпадет, он так же хладнокровно предаст и их.
– Всему свое время. Рано или поздно он допустит ошибку, и тогда мы ухватимся за пару его зеленых яйчишек и оторвем к чертовой матери!
Девушка воинственно тряхнула головой, разметав золотистые локоны. Я невольно улыбнулся, на мгновение представив, как она это будет проделывать с беллатрианцем.
– У его расы четыре хромосомные пары. Это значит, для размножения существам его вида требуется помимо самки и самца еще две особи противоположных полов. Каждый беллатрианец – это ходячий арсенал для спаривания. Другими словами, у самца намного больше двух яиц.
– Зачем