в тридцать километ-ров, он буквально раскололся, и воды океана хлынули в образовавшуюся пропасть. Произошел взрыв. Куски острова – пемзу и камни – разбросало на двести километров вокруг. На много дней в той части Земли наступила густая темень, волны уничтожили жизнь на многих окрестных островах.
Маринатос стал искать такой остров в Средиземном море, и найти его оказалось нетрудно, потому что специалисты-геологи о нем знали, правда, археологи раньше их о нем не спрашивали.
Остров назывался Фера или Санторин. Три с половиной тысячелетия назад двухкилометровый вулкан, возвышавшийся над ним, принялся извергать лаву, а затем взорвался, и от островка осталась коса в форме буквы С длиной в одиннадцать километров. А на месте двухкилометрового вулкана оказалась впадина глубиной шестьсот метров. Вы можете себе представить, сколько породы и газов вырвалось из-под воды? Геологи подсчитали, что извержение на острове Фера было в четыре раза сильнее, чем на Кракатау.
Когда Маринатос написал первую статью о том, что критская цивилизация была погублена извержением вулкана на Фере, некоторые археологи стали его союзниками, так как эта версия объясняла многие события древности. Оставалось только найти более надежные доказательства правоты Маринатоса.
Мировая война прервала раскопки и исследования, но сразу по ее окончании шведская экспедиция отыскала у северного берега Крита под водой гигантские слои пемзы, точно такой же, какую извергал вулкан на Фере. А ведь расстояние, которое пролетел пепел, превышало сто двадцать километров!
Сам же Маринатос смог раздобыть денег и с 1967 года начал раскапывать узкую косу – остаток острова. И уже в первые месяцы работы он отыскал чудесный город, сохраненный лавой и пеплом, как римские Помпеи. Даже фрески в домах города на мысе Акротири не потеряли своей яркости. В частности, в одном из домов была открыта фреска, рассказывающая о путешествии критского флота, длиной шесть метров.
Раскопки продолжались несколько лет. Это было одно из самых замечательных археологических открытий XX века.
И вот как с помощью ключа с острова Фера Маринатос объяснил несколько легенд и раскрыл тайну Крита.
Девкалионов потоп, судя по греческим таблицам, произошел именно в дни извержения. И неудивительно. Ученые убеждены, что волна высотой больше тридцати метров обрушилась на берега Греции и смыла все прибрежные города, докатившись до отрогов гор. Неудивительно, что память об этой катастрофе родила легенду о потопе.
Атлантида располагалась на небольшом плодородном, богатом острове. И когда этот остров в мгновение ока провалился в море, воображение древних греков было настолько потрясено, что они, как и положено в те (и не только в те) времена, стали искать объяснение: почему это случилось? И конечно, нашли: потому что так велели боги!
Тьма египетская тоже находит разумное объяснение: ведь если под библейской историей есть некоторая историческая основа, то именно в тот период над Египтом на несколько дней воцарилась тьма: пепел скрыл солнце.